Рори Макилрой вернулся на первое место в рейтинге. Североирландец в девятый раз возглавил мировую классификацию. Это произошло после победы на турнире CJ Cup in South Carolina, которая принесла ему 23-й титул в PGA-туре. Впервые Рори поднялся на вершину в марте 2012 года, когда выиграл Honda Classic. Он на два удара опередил Тома Гиллиса и Тайгера Вудса и сместил с вершины Люка Дональда, став вторым самым молодым лидером рейтинга. Североирландцу тогда было 22 года, а в 21 первым стал Тайгер Вудс после победы на US Open 1997.
Интересно, что Вудс тогда возглавил рейтинг всего на неделю, а Рори — на две. Дональд вернул себе звание сильейшего гольфиста планеты в том же марте, но в апреле снова произошла рокировка. Второе восхождение на вершину продолжалось тоже две недели, а третье — три. Основательно Макилрой обосновался на первой строчке в августе 2012 года, когда уверенно выиграл второй мэйджор — PGA Championship. Он опередил ближайших преследователей на восемь ударов и установил рекорд турнира. Рори стал первым на 32 недели, однако в марте 2013-го был вынужден уступить трон Вудсу.
Лишь в августе 2014-го Макилрой снова стал первым, на сей раз более чем на год. Летом того года Рори был неподражаем: сначала он выиграл British Open, а через две недели стал победителем другого крупного турнира WGC-Bridgestone Invitational. А еще через неделю, уже в статусе лидера рейтинга, Макилрой во второй раз победил на PGA Championship. «Сейчас я сильнее, чем в 2012-м. Я сильно прибавил с точки зрения уверенности в себе», — говорил тогда североирландец. В августе и сентябре 2015-го Рори дважды забирался на вершину всего на неделю, а нового восхождения пришлось ждать четыре с половиной года. Благодаря победе в FedEx Cup 2019 Макилрой поднялся на второе место, а в начале следующего года сместил с вершины Брукса Кепку, который занимал ее 38 недель. Таким образом, североирландец установил рекорд: он вернулся на первое место спустя 53 месяца после того, как отдал верхнюю строчку. До него такой большой паузы в истории мирового гольфа не было.
23 октября 2022 года, спустя два с лишним года после предыдущего восхождения на первое место, Рори вновь стал лучшим гольфистом мира. По общему количеству недель на вершине он занимает четвертое место: у него 108 недель, 135 — у Дастина Джонсона, 331 — у Грега Нормана и 683 — у Вудса. Конечно, превзойти достижения Тайгера практически невозможно, а вот догнать даже в этом году Джонсона и через пару лет Нормана вполне реально, учитывая, что североирландцу только 33 года. «На протяжении 12 месяцев я очень упорно работал, чтобы вернуться на первую строчку в мире. Мне кажется, что сейчас я наслаждаюсь игрой так, как никогда прежде. Наверное, я никогда не познаю гольф в полной мере, эта игра остается для меня загадкой, но при этом каждый день я понимаю гольф все лучше и лучше. Сейчас я получаю огромное удовольствие от гольфа. Первое место в рейтинге — это огромное достижение, и я собой очень горжусь», — рассказал Рори. Интересно, что уже на этой неделе Скотти Шеффлер может сместить Макилроя с вершины в случае успешного выступления на World Wide Technology Championship at Mayakoba.