Чемпион чемпионов. Триумф Макилроя на Итоговом турнире PGA-тура
Чуть менее года назад Рори Макилрой заявил, что рассматривает вариант отказа от карточки участника Европейского тура. По словам североирландца, все главные турниры проходят в США, поэтому намного проще постоянно жить и выступать по ту сторону Атлантики. В итоге комиссионер Европейского тура Кит Пелли, который специально летал к Рори, убедил того не отказываться от карточки Евротура, но при этом Макилрой все равно преимущественно играет в США. Завершившийся 25 августа сезон показал, что гольфист сделал правильный выбор.
В 2019 году Рори провел 19 турниров, из них только два в Европе — связку Scottish Open и следовавший после него «мэйджор» British Open. Все остальное время Макилрой играл в США и делал это прекрасно. 17 стартов, 16 пройденных катов, 13 попаданий в топ-10. Подобной стабильности может позавидовать практически любой гольфист. Другое дело, что на самых важных стартах Макилрой сыграл ниже своих возможностей: 21-е место на «Мастерс», 8-е на PGA Championship, 9-е на US Open и непройденный кат на British Open.
Тем не менее в целом сезон вышел потрясающим. В марте Рори выиграл очень престижный The Players Championship (его еще называют неофициальным пятым «мэйджором»), в июне покорил RBC Canadian Open, а вишенкой на торте стал титул на Tour Championship. За победу на Итоговом турнире, в котором выступали 30 лучших гольфистов сезона, Рори получил $15 000 000. Почему так много?
С этого сезона формат Итогового турнира был изменен, о чем мы писали в нашем предыдущем материале. Теперь все бонусы по итогам сезона уже включены в сумму общих призовых, поэтому 15 миллионов — это и куш за победу на самом турнире в Атланте, и бонус за титул FedEx Cup. В январе Макилрой был восьмой клюшкой мирового рейтинга, но благодаря победе на Tour Championship переместился на вторую строчку. То, что именно он стал лучшим гольфистом сезона в PGA-туре, выглядит абсолютно логичным и закономерным, потому что по стабильности и количеству попаданий в топ-10 равных у него нет. Да, сам Рори наверняка хотел бы лучше выступить на «мэйджорах», но всего два неудачных турнира из 19 — это выдающийся показатель.
В Атланте он отставал от лидера Джастина Томаса на пять очков до начала турнира, но очень быстро его догнал и перегнал. Во всех элементах игры Макилрой был бесподобен: второй по наименьшему количеству паттов, третий по точности драйвов и пятый по точности апроучей. За 72 лунки он сделал 20 берди — больше, чем кто-либо. Один из них наверняка войдет в историю. Речь о великолепном ударе в пятницу по ходу второго раунда на 18-й лунке пар-5. Североирландец начальным ударом оставил мяч в сосновой хвое, да еще и за деревом. Казалось, что атаковать флаг нет никакой возможности, но Рори выполнил невероятный слайс и выкрутил мяч примерно на 40 ярдов вправо. Мяч остановился в траве между банкерами недалеко от лунки, и через минуту Рори выполнил берди.
В воскресенье Макилрой играл в финальном флайте с Бруксом Кепкой, лучшим гольфистом мира, но настоящей битвы не получилось. Гольфисты шли вровень лишь первую треть раунда, а затем Рори начал отрываться все дальше и дальше. В итоге он победил с перевесом в четыре очка над Ксандером Шоффеле и в пять над Томасом и Кепкой. Около грина 18-й лунки американские болельщики дружно скандировали «Рори! Рори!», приветствуя старого нового чемпиона: в 2016-м Макилрой уже выигрывал FedEx Cup. «Я очень рад, что завоевал третий титул в сезоне. Перед его началом я немного изменил подход и вообще всю систему подготовки. Я играл невероятно стабильно на протяжении всего года. Надеюсь, что в будущем в этом плане ничего не изменится», — рассказал чемпион.
Нет сомнений, что главной целью Рори остается «Мастерс» — единственный «мэйджор», который он пока не выигрывал. Но до крупных турниров и нового сезона еще далеко, а пока Макилрой может как следует отдохнуть.