Сезон 2018/19 стал для Елизаветы Туктамышевой настоящим перерождением. После длительного периода неудач спортсменка вошла в соревновательный режим совершенно в другом состоянии, впервые за четыре года вернувшись в элитный финал Гран-при. На каждом турнире Императрица достойно выкатывала обе программы, нацелившись на главные старты.
Помешать Елизавете так же круто отбомбить и вторую половину сезона не позволило здоровье. За несколько дней до чемпионата России Туктамышева попала в больницу с пневмонией, и планы рухнули. Шанс попасть на мировое первенство у фигуристки все же был, но в Великом Новгороде победу одержала Евгения Медведева. Федерация решила руководствоваться спортивным принципом и, в целом, не прогадала — Женя вернулась из Сайтамы-2019 с бронзовой медалью.
Но оказалось, что для Туктамышевой сезон не закончен: фигуристке дали возможность выступать на командном чемпионате мира. По степени важности этот турнир не сравнится с обычным ЧМ, но перед Елизаветой стояла другая задача — доказать всем, что она ничем не хуже той же Медведевой. Или даже лучше.
Императрица начала сиять еще в короткой программе. Элегантное и чувственное танго она отработала за сезон до автоматизма, максимально выкладываясь в эмоциях и презентации. Да еще и все прыжки, включая сложнейший тройной аксель, были выполнены идеально. «Посмотрите, прибавила в катании», — хвалила Туктамышеву Татьяна Тарасова.
И правда, прокат выдался шикарным. Судьи тоже впечатлились россиянкой и выдали ей щедрые 80,54 балла. До этого момента Туктамышева никогда не подбиралась к отметке в 80 баллов. В короткой программе круче оказалась только звезда сборной Японии Рика Кихира, но тут отставание можно объяснить более высокой сложностью программы (каскад тройной тулуп-тройной тулуп и сольный тройной лутц по базе дешевле лутц-тулупа и тройного флипа Кихиры). Это достижение Лиза смогла перебить только в олимпийском сезоне 2022/23, когда начала стабильно выкатывать контент с флипом.
Перед произвольной ситуация оказалась чуть сложнее. Во-первых, перед Туктамышевой отожгла американка Брэди Теннелл, которой выдали огромные 150,83 балла (и это без тройного акселя). По сезону Лиза подбиралась к этой планке только на легендарном финале Кубка России, но сравнивать внутренние соревнования и международные — глупая и бессмысленная затея. Во-вторых, после россиянки должна была выступать Кихира, к которой при прочих равных у судей более лояльное отношение.
Туктамышева своего не отдала. Единственной помаркой можно назвать только небольшую потерю равновесия на выезде из каскада двойной аксель — тройной тулуп. В остальном — просто бомбический прокат. После тройного риттбергера фигуристка пошла, что называется, в полный отрыв. Заигрывала с публикой, призывая их хлопать громче, зажигательно танцевала в хореографической дорожке шагов, да и вообще закончила выступление по-императорски вальяжно.
«Действительно, императрица! Вы посмотрите, как она катала! Сильна бродяга, до невозможности», — Тарасова не смогла сдержать эмоций. А дальше выдала легендарную речь про родной город Елизаветы: «Вот вам и девочка из Глазова, где поезд стоит две минуты, вот она. В том городе, где птички не поют — их просто там нет. И деревья с одной стороны все лысые».
Как и в короткой программе, судьи не поскупились на высокие оценки — на табло высветились 153,89 балла! Выступавшая следом Кихира развалилась, не выдержав напряжения, и дважды упала. Так что золото в произвольной в этот раз осталось за Елизаветой, а два блестящих проката Туктамышевой принесли в копилку сборной России 23 очка.
Если бы требовалось выбрать MVP командного чемпионата мира, то это точно была бы Императрица. Хоть аналогичный вклад в результат команды внесли Наталья Забияко/Александр Энберт, но по сумме двух программ они уступили французам Ванессе Джеймс/Моргану Сипре. Туктамышева же оказалась круче всех одиночниц. Интересно, что результаты за произвольную и по сумме двух программ до сих пор являются личным рекордом фигуристки — даже добавление второго трикселя и усложнение каскадов не помогло повысить планку. Кстати, на том турнире Туктамышева привела сборную к бронзе (на большее замахнуться не смогли из-за слабых выступлений парней). Победить Лизе удастся 2 года спустя.
