Гонки с раздельным стартом хороши тем, что чаще всего интрига сохраняется до самого конца.
В Тюмени на втором этапе Кубка России 10-километровка свободным стилем у мужчин нарушила это правило, потому что «красная группа» стартовала довольно рано, а поздние номера сенсацию не организовали.
На разгоне быстрее всех оказался Александр Терентьев, но спринтер на следующих отсечках уже не так блистал. Артем Мальцев стал первым, кто уверенно захватил лидерство с отметки 3 км. Савелий Коростелев стартовал следом за ним, но выглядел не так хорошо. Если для Мальцева никто не создавал опасностей, Коростелева преследовали Андрей Мельниченко и Иван Горбунов.
К этому моменту в гонке уже активно работал Александр Большунов. На 3 км он привез Мальцеву 3,4 секунды, затем увеличил преимущество до 8,4. Дальше отрыв становился только больше. У Мальцева не было никаких шансов, что Сан Саныч, который все еще не восстановился после травмы спины, начнет резко ему проигрывать. В итоге за 2 км до финиша Большунов вез ближайшему сопернику 19 секунд. Интрига не то чтобы ушла, ее просто не было изначально.
На финише Большунов выиграл у Мальцева 27 секунд. В Вершине Теи у чемпиона Олимпиады таких внушительных отрывов не было. Это значит, что лечение идет хорошо, форма приходит. Соперники не могут рассчитывать на то, что в этом сезоне зацепят золото. Сан Саныч пока не проиграл ни одной гонки на Кубке России. На этом фоне очень удивительно слышать, что из-за травмы Большунов думал уходить из лыж.
«Я прочитал заключение врача и… Первая мысль — да нафига мне все это нужно?! Мне главное, чтобы я ходить мог. Зачем мне такие проблемы, когда ты даже обычной жизнью жить не можешь? В тот момент, честно скажу, о спорте у меня даже мыслей не было. Подумал, что хватит уже бегать», — признавался Сан Саныч «Чемпионату».
Честно говоря, вообще не чувствуется, что проблемы со здоровьем были настолько страшными. Если бы мы не видели этих слов и вообще не знали, кто такой Большунов, разве могли подумать, что этот Терминатор на лыжной трассе испытывает хоть какие-то сложности.
Единственное, что было непонятно — кто станет бронзовым призером «разделки». Мельниченко, Коростелев и Горбунов еще на 8-километровке показывали примерно одинаковое время. Только ближе к концу гонки сил на финальный рывок хватило у Коростелева. Он отцепил обоих соперников и стал третьим. Это неплохой подарок самому себе на 20-летие, которое Савелий отпраздновал 30 ноября. До результата Мальцева лыжнику не хватило совсем немного.
2-й этап. Тюмень
10 км, свободный стиль. Мужчины
1. Александр Большунов — 22.25,6
2. Артем Мальцев — +27,3
3. Савелий Коростелев — +31,2
4. Иван Горбунов — +45,4
5. Денис Спицов — +48,9
6. Алексей Червоткин — +50,8
7. Илья Порошкин — +52,0
8. Андрей Мельниченко — +58,0
9. Никита Денисов — +58,4
10. Илья Семиков — +59,0…
Общий зачет Кубка России
1. Александр Большунов — 200
2. Савелий Коростелев — 173
3. Артем Мальцев — 144
4. Денис Спицов — 122
5. Иван Горбунов — 120
6. Андрей Мельниченко — 119
