Великий советский и российский деятель кинематографа Никита Михалков дебютировал в режиссуре в 1974 году. Окончив мастерскую Михаила Ромма во ВГИКе и пройдя военную службу на Камчатке, Михалков принялся за разработку первого полнометражного фильма. Им стал «Свой среди чужих, чужой среди своих».
Культовый советский фильм был снят в жанре истерна и вдохновлен знаменитыми картинами итальянского режиссера и основателя жанра спагетти-вестерна Серджо Леоне. К тому моменту Михалков уже заявил о себе как об актере и снялся в таких известных фильмах, как «Я шагаю по Москве», «Дворянское гнездо» и «Станционный смотритель», так и в своей картине великий режиссер тоже отвел себе роль — есаула Брылова.
Помимо Михалкова в картине снялись тогда еще мало известный Юрий Богатырев и более популярные актеры — Анатолий Солоницын, Александр Кайдановский, Александр Калягин, Константин Райкин. Критики приняли фильм прохладно, в прокате он занял лишь 22 место, но со временем стал настоящей классикой советского кино.
Как это часто бывает, в процессе создания фильма у Михалкова возникло не мало проблем. Пленка с отснятым эпизодом ограбления поезда оказалась бракованной — переснимали его уже на черно-белую, так как импортная Kodak к тому моменту была уже полностью израсходована. Изначально съемки проходили в Чечне, но там резко испортилась погода и выпал снег — пришлось перевозить всю съемочную команду в Азербайджан.
Но одна из возникших проблем чуть не закончилась настоящей трагедией. Для масштаба картины нужна была массовка и людей для нее приглашали прямо из числа местных жителей. Администратор картины сообщил, что за участие в съемках каждый из массовки получит от 5 до 10 рублей, в зависимости от того, есть ли у человека лошадь. Правда, местные жители истолковали слова администратора неверно. Решив, что это они должны заплатить за участие, люди пришли на съемочную площадку деньги, вложенные в паспорта.
Вокруг фильма чуть было не разгорелся скандал. Режиссером заинтересовался Отдел по борьбе с хищениями, и на Михалкова уже были готовы завести уголовное дело за взяточничество из-за простого недопонимания. В итоге, конечно, дело замяли, а избежать проблем Никите Сергеевичу помог не менее легендарный отец — писатель и, к слову, соавтор текста государственных гимнов СССР и России Сергей Михалков.
