Имя балетного артиста Александра Годунова менее известно, чем легендарного Михаила Барышникова, хотя их судьбы весьма похожи — оба прошли через рижское балетное училище, оба стали премьерами в ведущих советских театрах: Барышников — в петербуржском имени Кирова, а Годунов — в Большом.
Попали в США они тоже одинаково — после побега. Барышников сбежал с гастролей в Монреале, его же трюк спустя несколько лет повторил Годунов — правда, уже находясь в США. О причинах побега Годунов не особо распространялся. Известно, что после побега друга-Барышникова КГБ установил круглосуточную слежку за артистом. Также Годунов в «Большом» не примкнул ни к одной из группировок, а потому стал жертвой интриг — стучали на него регулярно.
Так или иначе в США Годунов пришел в «Американский театр балета» и начал работать под руководством Барышникова — но вот тут их дружбе пришел конец. Два таланта рассорились: якобы Барышников предложил Годунову уйти в модерновый стиль, что означало полную смему техники — что и стало причиной конфликта. По другой версии Михаил придирался к Александру по мелочам, не забыв времен училища, где Годунова ценили сильнее из-за более высокого роста.
Годунов решил уйти из балета, а его новая подружка актриса Жаклин Биссет помогла ему попасть в Голливуд. В 1985 году он снимается в романтическом триллере «Свидетель» с Харрисоном Фордом, который был номинирован на «Оскар» в шести категориях и взял награды за лучший оригинальный сценарий и лучший монтаж.
А затем случился «Крепкий орешек».
Годунову досталась роль злодея — главного помощника Грубера. Занятно, что «Крепкий орешек» — не единственная совместная работа Годунова и Уиллиса. Спустя несколько лет они снялись в семейной комедии «Норт».
Но Голливуд не принес счастья Годунову. С Биссет он расстался, а в кино разочаровался — ведь его звали в основном на однотипные роли русских злодеев/бандитов. Александр впал в депрессию, начал пить.
18 мая 1995 года его нашли мертвым в своей квартире — Годунов умер от осложнений после гепатита, вызванных алкоголизмом. Ему было всего 45 лет.
