Это русское оскорбление означало раньше совсем другое: так называли остатки алкоголя
Существительное подонок известно любому современному носителю русского языка. Оно имеет одно толкование и не хранит в себе многозначности. «Человек, вызывающий отвращение и презрение, подлец», — определяет смысл этого слова один из популярных словарей.
Этот факт может вас поразить, но изначально данное существительное никакого негативного значения не имело. Более того — оно использовалось лишь во множественном числе. Подонки — так наши предки звали остатки жидкости, остававшейся на дне посуды или бутылки вместе с осадком.
«Генерал допил из бутылки последние подонки, встал и пошел из комнаты», — пример употребления этого слова можно найти в том числе у Федора Достоевского в романе «Идиот».
Каким же образом нейтральное обозначение превратилось в оскорбление? Все очень просто. В трактирах, кабаках и прочих увеселительных заведения регулярно ошивались маргиналы, допивающие мутные остатки алкоголя за другими посетителями. Вскоре словом подонки начали именовать их.
В конечном итоге первоначальное значение этого существительного вышло из употребления (тем более что осадка в большинстве современных алкогольных напитков должного качества просто не бывает). Слово подонок осталось исключительно оскорблением, которым мы пользуемся до сих пор.
