Сегодня, услышав слово «братина», многие подумают о брате или друге. Однако на Руси это слово означало нечто совершенно иное. А именно сосуд для алкогольных напитков, сопровождающий самые важные застолья.
«Братина — род ковша, употреблявшегося в допетровское время на пирах для вина», — находим следующее определение в Толковом словаре Ушакова. Чаще всего напитки из братины либо разливали по чашам, либо пили из нее по кругу.
Название сосуда, вероятно, связано с языческим обрядом братчины. Так называлось пиршество, в котором участвовали члены общины. Устраивали его вскладчину. А любые решения, принятые общиной на таких застольях, приобретали статус закона.
Братина обычно имела шаровидную форму и изготавливалась из золотых, серебряных сплавов или других металлов. Иногда братины имели форму ладьи или ковша, украшенные головой коня или птицы. Эти сосуды богато декорировались драгоценностями, которые, согласно легенде, могли изменить цвет при наличии яда в напитке.
Братины использовались как во время пированья царя или князей, так и на общинных застольях. Для простых людей братины из дерева, украшенные резьбой, были важной частью праздников. Сосуд символизировал духовное братство и крепость отношений. Когда братина передавалась по кругу, каждый участник, отпивая, демонстрировал свои добрые намерения и доверие друг другу.
С приходом христианства традиции изменились, но братина и складчина остались. Часто после церковных праздников устраивались общие трапезы, и братина с пивом и другими напитками пускалась по кругу.
Существовали также небольшие сосуды, называемые братинками, вместимостью всего 15 граммов. Они предназначались для угощения женщин или для крепких спиртных напитков.
Хотя сегодня мы и не подумаем, что «братина» — это сосуд, на Руси он был неотъемлемой частью праздничных застолий и символом братства. Этот предмет, прошедший долгий путь от древних обрядов до торжественных пиров, напоминает нам о важности единства и совместных праздников.
