«Богатыри» — самая известная картина художника-живописца Виктора Васнецова. Благодаря ей образы Добрыни Никитича, Ильи Муромца и Алеши Поповича ушли в народ и стали частью в том числе современного фольклора. В советское время эта троица регулярно оказывалась героями анекдотов, а в наши дни им посвящена целая мультипликационная франшиза, имевшая большой зрительский успех.
Однако знаем мы об этих былинных персонажах не так много. Особенно о не самых приглядных их сторонах.
Таковых из знаменитого трио богатырей больше всего наберется у Алеши Поповича — самого молодого и самого, как иногда говорят, подлого из героев картины Васнецова. Было записано сразу несколько былин, в которых Алеша Попович выступал не как самый положительный герой. Самая известная из них — «Неудавшаяся женитьба Алеши Поповича».
По сюжету этой былины, Добрыня Никитич по указанию князя Владимира отправился с поручением в орду. Его путешествие заняло 12 лет — и все это время его ждала жена Настасья Микулишна. Но однажды до нее донеслись слухи о гибели супруга, и князь Владимир принудил ее выйти замуж за Алешу Поповича.
Хотя изначально Добрыня был категорически против такой ситуации, даже если он погибнет.
Говорила Добрынина-то его родна матушка:
«Как его жена всё замýж идёт
За того Олешеньку Поповича,
За того за бабьего просмешника,
Как которого не любило моё чадо милое».
Он ей наказывал, крепко да наговаривал:
«Как пройдет-то мне ровно двенадцать лет,
Хошь за князя пойди, хошь за боярина,
За купца ты пойди, гостя торгового,
Хошь за крестьянина подь прожиточна;
Не ходи только за Олешеньку Поповича.
А как я не люблю роду все поповского.
Он охоч был хвастать красными девушками понапрасному,
Он охоч был смеяться (над) молодыми женами мужними,
Всё ведь хвастал молодыми вдовами всё безмужными».
В итоге Добрыня Никитич успевает вернуться домой — прямо в день свадьбы. Выясняется, что слухи о его смерти распускал именно Алеша Попович, чтобы завладеть его женой. Существует две версии этой былины: по одной Добрыня убивает соперника, по другой — все-таки прощает.
И это не единственный случай, когда Алеша Попович проявлял себя не с лучшей стороны. В былине «Алеша и сестра Збродовичей» он решил зло пошутить над братьями, заявив, что имел внебрачную связь с их сестрой. Вариантов разрешения возникшего конфликта снова несколько: Поповича либо убивают в драке, либо прощают при заступничестве Ильи Муромца. В былине «Илья Муромец и Сокольник» говорится о проблемах Алеши Поповича с алкоголем.
Конечно, о всех этих моментах в «биографиях» народных героев вспоминают намного реже. Однако надо признавать — былинные богатыри не были исключительно положительными персонажами.
