История усыпана мрачными и тяжелыми событиями в судьбах женщин. Одним из таких примеров служит языческая Русь, в которой существовали настоящие гаремы. Эти гаремы поражают своей жестокостью и дикостью, заставляя события «Великолепного века» меркнуть на их фоне.
Женщины Древней Руси перепродавались, подвергались наказаниям и становились женами по выгодным сделкам или в угоду друзьям. Невест похищали без их согласия, а эти похищения иногда проходили даже с убийством близких.
«Зачастую похищения без согласия невесты сопровождались уничтожением имущества ее семьи или убийством ее родственников, чтобы девушка не имела возможности убежать от своего жениха и вернуться в семью», — отмечают авторы статьи «К вопросу о заключении брака в варварской Руси» Жиляева С. К. и Максимова А.А. Похитителю не нужно было платить выкуп за невесту и устраивать гуляния в честь свадьбы, а женщина становилась его бесправной собственностью.
Многоженство было обыденной практикой на Руси, и многие князья считали, что нескольких жен — недостаточно. Как свидетельствовали арабские авторы Ибрагим Ибн Якуб и Ахмад Ибн Фадлан, гаремы славянских князей числили в себе десятки и даже сотни жен.
«Один из обычаев царя русов тот, что вместе с ним в его очень высоком замке постоянно находятся четыреста мужей из числа богатырей… С каждым из них [имеется девушка], которая служит ему, моет ему голову и приготовляет ему то, что он ест и пьет, и другая девушка, [которой] он пользуется как наложницей в присутствии царя.
Эти четыреста [мужей] сидят, а ночью спят у подножия его ложа. А ложе его огромно и инкрустировано драгоценными самоцветами. И с ним сидят на этом ложе сорок девушек для его постели. Иногда он пользуется как наложницей одной из них в присутствии своих сподвижников…», — пишут авторы книги «Интимная Русь» Надежда Адамович и Наталья Серегина.
Такой гарем — скорее исключение или явно преувеличение арабских источников. В основном на Руси не было специальных жилищ для жен, как в Османской империи. Женщины жили отдельно от мужа. Не было и подготовительных школ для наложниц.
Кое-что также отличало положение женщины в гареме Древней Руси. Если в Османской империи наложницу изгоняли за какую-либо провинность, то древнерусские князья могли просто проиграть свою жену и передать в «пользование» другому мужчине. По свидетельству летописца Нестора, князь Редедя и князь Мстислав однажды устроили единоборство, победитель которого забирал не только имение и казну, но и жену с детьми.
Все эти мрачные события стали отражением культуры прошлого, напоминая нам о сложностях, которые общество прошло на пути к более равноправному будущему.
