В русском языке есть много заимствованных слов. И мы ими пользуемся каждый день. На западе тоже есть слова, позаимствованные из русского. Но многие из них употребляются лишь в контексте России. Например, balalaika, pelemeni или babushka.
Но есть одно слово, которое изначально появилось у нас. И на западе им пользуются очень многие, даже не вспоминая о России. Это слово:
мамонт
Хотя корни у него не совсем русские. Слово состоит из двух слов народа манси — «ман» (земляной) и «онт» (рог). Первоначально оно не обозначало огромных мохнатых слонов, проживавших на нашей земле задолго до Руси. Оно означало их бивни, которые находили в сибирских землях. Именно в период освоения Сибири слово и перекочевало в русский язык — сначала оно звучало как «мамут» или «мамот». И именно в таком виде ушло в европейские языки — английское mammoth, немецкое mammut. Почему же в России мамот стал мамонтом? Скорее всего, из-за не имеющего к древнему животному никакого отношения старинного русского имени Мамонт (достаточно вспомнить род Мамонтовых). Со временем максимально созвучные слова стали произносится одинаково.
Международная судьба мамонта гораздо проще — изучение мамонтов как полноценных животных (а не только их бивней) началось в XIX веке , тоже с Сибири. Но мировое научное сообщество быстро зафиксировало открытия русских. Слово стали использовать широко, и не только в научных кругах. Первое задокументированное известное упоминание «мамонта» за рубежом случилось в 1802 году, когда третий президент США Томас Джефферсон назвал им огромный кусок сыра, который главе государства подарили в Массачусетсе.
Слово было выбрано не случайно. За несколько лет до этого в Нью-Йорке был раскопан первый полный скелет мамонта. И это слово так понравилось Джефферсону, что он, а впоследствии и другие жители США, начали использовать его для обозначения чего-то большого.
Но основное значение, естественно, сохранилось. И сегодня оно известно всем — от археологов до маленьких детей, которые любят мультфраншизу «Ледниковый период».
