В начале 1886 года в первом номере московского журнала «Сверчок» был опубликован юмористический рассказ Антона Чехова «Ночь на кладбище». По сюжету главный герой, москвич Иван Иваныч, встречал Новый год у друга, где сильно напился. Уже по пути домой он заблудился и случайно попал в похоронное бюро, перепутав его с кладбищем. Там ему почудились покойники, из-за чего Иван Иваныч от страха потерял сознание. А утром проснулся и понял, что все эти ужасы ему привиделись. В общем, типичный рассказ Чехова!
Но особое внимание поклонников великого русского писателя привлекли слова, которые главный герой произнес, размышляя о смысле новогоднего праздника. Со временем эту цитату даже стали приписывать самому Чехову.
«Радоваться такой чепухе, как Новый год, по моему мнению, нелепо и недостойно человеческого разума. Новый год такая же дрянь, как и старый, с тою только разницею, что старый год был плох, а новый всегда бывает хуже… Пo-моему, при встрече Нового года нужно не радоваться, а страдать, плакать, покушаться на самоубийство. He надо забывать, что чем новее год, тем ближе к смерти, тем обширнее плешь, извилиcтee морщины, старее жена, больше ребят, меньше денег…»
Но какое отношение к празднику было у самого Чехова? По слухам, в письме брату Михаилу Антон Павлович признался, что не сильно верит в Новый год и его особенности.
При этом в его семье регулярно соблюдали новогодние традиции. А сам Чехов часто поздравлял с праздником друзей и близких по почте, используя свое прекрасное чувство юмора. Вот, например, в письме брату Александру от 2 января 1899 года Антон Павлович писал:
«Велемудрый государь! Поздравляю твою лучезарную особу и чад твоих с Новым годом, с новым счастьем. Желаю тебе выиграть 200 тысяч и стать действительным статским советником, а наипаче всего здравствовать и иметь хлеб наш насущный в достаточном для такого обжоры, как ты, количестве».
Любопытно, что Чехов делал подарки родным, даже находясь вдали от дома. Например, в 1897-м Антон Павлович был в Ницце на лечении и просил сестру Марию:
«Не забудь: на Рождестве сотскому Григорию дать 1 рубль, священнику, когда приходит с крестом, не давать меньше 3 рублей (ведь мы, кроме денег, ничего не даем!); узнай, сколько в Талежской школе мальчиков и девочек, и, посоветовавшись с Ваней (родной брат Чехова. — Sport24), купи для них подарков к Рождеству. Беднейшим валенки… Девочкам что-нибудь поцветистее», — писал великодушный Чехов.
