Великий писатель Антон Павлович Чехов по праву считается одним из самых ярких представителей русской литературы. Его произведения прочно закрепились в нашей культуре и стали ее украшением.
Однако, как ни странно, себя Чехов считал вовсе не русским, а украинцем. Вот, что он писал о себе в личной переписке с театральным режиссером Леопольдом Сулержицким:
«Очень рад, что Вы стали думать иначе о нас, хохлах».
Но почему же Чехов называл себя «хохлом»? На то есть несколько причин.
Во-первых, Антон Павлович родился в Таганроге — городе, принадлежавшем Екатеринославской губернии. Ее центром был украинский Днепр, а подавляющую часть ее населения составляли малороссы.
«Я настоящий малоросс, я в детстве не говорил иначе, как по-малороссийски», — признавался Чехов, беседуя с Горьким и Лазаревским.
Вторая причина связана с родословной писателя. Предки Чехова еще в XVІІ веке жили в украинских населенных пунктах и считали себя малороссами.
Бабушкой Антона Павловича была крепостная крестьянка Ефросинья Емельяновна Шимко (1798–1878 гг.) — украинка из села Зайцовка Харьковской губернии, из семьи коневодов. А прадедом Чехова считают крепостного крестьянина Воронежской губернии Михаила Емельяновича (Евстафьевича) Чехова (1762–1849 гг.). Сыновья почтительно величали его «паночи» — от «пан отче», что явно намекает на его украинское происхождение.
В-третьих, Чехов замечал в себе черты, которые, по его мнению, были присущи украинцам, и частенько их подчеркивал в переписках с друзьями. Например, лень.
«Поездка — это непрерывный полугодовой труд, физический и умственный, а для меня это необходимо, так как я хохол и стал уже лениться. Надо себя дрессировать», — писал Чехов товарищу Алексею Суворину, издателю газеты «Новое время».
«Давно уже собираюсь написать Вам, написать длинно, обстоятельно, да все никак не соберусь. Лень хохлацкая», — жаловался Чехов — публицисту Михаилу Меньшикову.
Впрочем, несмотря на это, на украинском языке Чехов все равно не писал. А первый сборник его произведений, переведенный на украинский, был опубликован лишь в 1902-м — за два года до смерти писателя.
