Даже президент США признал, что в СССР было лучше, чем в Америке, в двух важных сферах: за это его ругали
Космическая гонка между США и СССР стала одним из символов холодной войны и борьбы за мировое лидерство в XX веке. Начало ей положил запуск советского спутника в 1957 году, который ошеломил мир и показал, что Советский Союз способен не только догнать, но и превзойти Соединенные Штаты в ключевых областях науки и техники.
Первая искусственная «звезда» на орбите стала для американцев сигналом тревоги: ведь до этого именно США считались законодателями научного прогресса. Но СССР оказался впереди — и это вызвало ожесточенное соревнование, где ставка делалась не только на технологическое превосходство, но и на престиж каждой из сверхдержав.
Кульминацией успеха советской программы стал полет Юрия Гагарина 12 апреля 1961 года. Он вошел в историю как первый человек, покоривший космос, и стал символом того, что Москва в критический момент обогнала Вашингтон. Однако еще до этого, в сентябре 1960 года, сенатор от Массачусетса Джон Кеннеди, будущий президент США, признал, что страна стала постепенно проигрывать гонку СССР.
«На протяжении большей части XX века мир восхищался американской наукой и образованием, которым не было равных. Теперь же сложно сказать, как сложится будущее, — отмечал Кеннеди. — Первым космическим аппаратом стал «Спутник», а не Vanguard. Первой страной, разместившей свой национальный символ на Луне, был Советский Союз, а не США. Первые собаки, благополучно вернувшиеся из космоса, были Белка и Стрелка, а не Ровер или Фидо и даже не Чекерс».
Неудивительно, что соперник Кеннеди на президентских выборах Ричард Никсон резко атаковал подобные заявления. Он утверждал, что США вовсе не проигрывают Советскому Союзу, приводя статистику запусков: 28 успешных стартов против восьми у СССР.
«Теперь, когда у нас есть кандидат в президенты — например, сенатор Кеннеди, — снова и снова заявляющий, что Соединенные Штаты занимают второе место в космосе… На самом деле космический счет на сегодня — 28 к 8: у нас было 28 успешных запусков, у них — восемь. Когда он заявляет, что мы проигрываем СССР первенство в образовании… Я видел советское образование, и я видел наше. И нет, мы не проигрываем. Что мы вторые в науке, потому что они, может быть, идут впереди в той или иной области. Но целом в науке мы намного опережаем Советский Союз и все другие страны мира», — твердил Никсон.
Однако Кеннеди настаивал, что его позиция основана не на эмоциях, а на фактах. Он привел данные о выпуске инженеров и ученых: «Десять лет назад мы производили в два раза больше ученых и инженеров, чем Советский Союз, а сегодня они производят в два раза больше, чем мы».
Именно это, по мнению будущего президента, свидетельствовало о системном кризисе американского образования. Кеннеди предупреждал, что в долгосрочной перспективе это может привести к серьезным потерям в научно-техническом развитии страны.
В итоге полет Гагарина стал подтверждением его опасений и дал мощный толчок американской космической программе. Ответом США стало заявление Кеннеди уже в статусе президента о том, что Америка обязана высадить человека на Луну раньше СССР.
«Страна должна приложить все усилия, чтобы до конца десятилетия отправить человека на Луну и вернуть его живым на Землю», — сказал 35-й президент США.
Этот вызов обернулся колоссальными вложениями в науку и технологии, а завершился триумфом американцев в 1969 году, когда Нил Армстронг сделал первый шаг по поверхности Луны. Но если говорить о старте гонки, то именно СССР опередил своего главного соперника, а слова Кеннеди в 1960 году прозвучали как предвестие той самой «лунной битвы», которая развернулась в последующее десятилетие.
Нил Армстронг
