Ездил в США, пил колу и поражался западным ТВ: еще школьником хоккеист СССР Касатонов забивал в Америке за ЦСКА
Легендарный защитник сборной СССР Алексей Касатонов обязан своей карьерой ЦСКА. В этом клубе он превратился в одного из лучших игроков обороны в Советском Союзе. Вместе с московскими армейцами Касатонов стал 11-кратным чемпионом СССР! Причем сделал это всего за 11 лет. И гарантировал себе место в сборной, в составе которой выиграл 2 Олимпиады и 5 ЧМ.
Можно подумать, что Касатонов был воспитанником ЦСКА. Но это не так. К армейцам оборонец попал через несколько лет после дебюта в большом хоккее. А первые шаги он делал в родном ленинградском СКА. Однако мало кто знает, что Алексей имел опыт выступлений за прославленный клуб еще в детстве. Так что получается, что судьбы защитника и ЦСКА были связаны с малых лет. И связала их… Америка.
«Когда впервые полетел в Канаду? В школе еще учился. Мы полетели двумя ленинградскими пятерками, включенными в детскую команду ЦСКА, и это были мои первые матчи в составе московских армейцев. Командой руководили два тренера — от ЦСКА знаменитый в прошлом защитник, двукратный чемпион мира Владимир Брежнев, от СКА мой детский тренер Олег Сивков. Проехали по всей Канаде — Оттава, Квебек, Виннипег, Калгари, Монреаль. И играли в настоящих дворцах НХЛ, в том числе в монреальском «Форуме». Даже запах этих арен до сих пор помню. Колоссальное впечатление», — вспоминал чемпион мира.
Юный Касатонов и остальные ребята были потрясены увиденным. Их поселили в огромную роскошную гостиницу. В ее номерах были безразмерные телевизоры, а в холле — бассейн! В Советском Союзе талантливые хоккеисты и близко не видели ничего подобного. Просто невероятный уровень роскоши, который ранее им было просто невозможно представить. А что творилось с ребятами при виде кока-колы? Пока им несли закуски, они выпивали по несколько литров этого культового напитка! Многие только об этом и мечтали, когда отправлялись на матчи с североамериканскими командами. А еще все купили себе новую одежду. Каждому выдали суточные в размере $100. Алексей, например, купил себе хорошие джинсы и еще несколько качественных вещей.
«В Виннипеге получил приз лучшего игрока, и сам Бобби Халл, который тогда выступал в ВХА, в раздевалке мне по такому случаю подарил клюшку. Запомнился специальный вырез на его клюшке — для сломанного пальца, который не гнулся. <…> Та поездка однозначно подняла наш уровень игры и дала толчок в развитии. Может, без нее в моей жизни ничего бы и не было. И в профессиональных кругах обо мне стали говорить.
Там, в Канаде, состоялся разговор, который запал мне в душу. Ленинградский СКА по взрослым одной из ведущих команд не считался, не был ровней ЦСКА, «Спартаку», «Динамо». И зашел разговор, кто куда хотел бы попасть. Мне «Спартак» был близок: мама играла за него. Вот я и сказал, что пошел бы в «Спартак». И тут Брежнев поворачивается и говорит: «Ты будешь играть только за ЦСКА!». Тут я и понял, что, наверное, что-то собой представляю. Все-таки одно дело, когда что-то хорошее говорит Сивков, который ведет меня всю жизнь, а тут — Брежнев, чемпион мира, с которым только познакомились», — вспоминал Касатонов.
