Накануне вечером в среду в Казани прощались с хоккейной карьерой Даниса Зарипова. Прощались с размахом. Будто главный герой — олимпийский чемпион и трехкратный обладатель Кубка Гагарина. На Олимпиаде Зарипов действительно играл, но вместе со сборной России пережил «ночной позор» Ванкувера. До НХЛ Данис и вовсе не доехал, хотя потуги такие были. Но именно ему аплодировали стоя Овечкин и Кузнецов, Дацюк и Ковальчук. Легенды не могут ошибаться.
Из звездных партнеров, с кем Зарипов пересекался в клубах и сборной, до Казани не доехал разве что Евгений Малкин. Остальные, играющие и уже закончившие легенды, прилетели по первому зову. Потому что ценят. Потому что уважают. А организаторы устроили Данису проводы, которых российский хоккей еще не видел.
На матч своего имени Зарипов приехал эффектно — на дорогой машине, в солидном костюме. Провел пресс-конференцию при небывалом количестве журналистов. Прессы на прощальный матч Зарипова собралось чуть ли не вдвое больше, чем на финал Кубка Гагарина. Кто-то из коллег, понятно, охотился на Александра Овечкина, но прежде всего всем было интересно будущее самого Даниса.
«Сегодняшний день я пока провожу на релаксе, немного выдыхаю после длительной карьеры. Мы находимся в тесном контакте с клубом, есть хорошее общение, проходит изучение друг друга. В ближайшем будущем мы сядем и открыто пообщаемся с руководством клуба. Мне очень хочется остаться в хоккее, в развитии татарстанского хоккея», — рассказал герой вечера о своих планах.
Вся «Татнефть-Арена» в этот вечер была усеяна изображениями Зарипова. А перед матчем состоялась церемония вывода номера Даниса из обращения. За всю историю «Ак Барса» это произошло впервые. Ни Морозов, ни Никулин, ни герои прошлого такой чести не удостаивались. Теперь же № 25 закреплен за Зариповым навечно. Попутно легендарного форварда признали почетным жителем Казани.
Если так подумать, то карьера Зарипова во многом парадоксальна. Точнее не сама карьера, а ее восприятие. Образ Даниса. Он же настоящей иконой стал только в последние годы карьеры, когда статусу одного из лучших игроков КХЛ уже не соответствовал. Возраст брал свое. Хотя, конечно, по карьере Зарипов заслуживает иконостаса как мало кто другой. Пятикратный чемпион страны. Трехкратный чемпион мира. Герой Квебека…
Он не был вундеркиндом, каким-то некстваном. Слов то таких в его юности не было. Довольно скромный татарин из Челябинска, которого однажды позвали в Казань. Один из первых его сезонов за «Ак Барс» — локаутный. Ну какой еще Зарипов, когда рядом есть Лекавалье и Хитли, Ковальчук и Ковалев?
А потом Алексей Морозов вернулся с концами. Из самого «Питтсбурга». Прямиком из фильма «Брат-2»! Капитан сборной России, снайпер, умница, будущий президент КХЛ… Но хоккейная карьера Морозова в 2014 году тихо завершилась, а у Зарипова как будто все только началось. Обычно это называют второй молодостью. Она прошла у Даниса в Магнитогорске, где к двум Кубкам Гагарина добавились еще два.
Если в Казани он был немного в тени Морозова, то в Магнитогорске помогло, что Мозякин хоть и мастерюга, но ниже травы, тише воды, ни слова журналистам. На его фоне Зарипов выглядел харизматиком и правдорубом. Помните его фразу про балет в финале против СКА? Он же сказал то, что было на душе у болельщиков «Магнитки» и других клубов. Тот финал Зарипов проиграл, но вернувшись в Казань все-таки взял свой пятый (!) кубок.
Ну и, конечно, последние годы в хоккее — это настоящий культ Зарипова. Капитан Татарстан. Тюбетейки. Эчпочмаки. Посол республики за ее пределами. Если на заре КХЛ «Ак Барс» был одним из самых закрытых и скучных топ-клубов, то в последние годы потенциал Зарипова, в том числе национально-татарский, использовали по максимуму. А главное сам Данис понимал свою роль и соответствовал ей. За это ему только уважение.
Зарипов, разумеется, не идеальный хоккеист. Был бы идеальным — играл бы в НХЛ. Но у него никогда не было таких данных как у Овечкина. Не обладая бычьим здоровьем, Данис всего добился через труд. Он, как и все мы, не идеальный человек. Его многолетний напарник Морозов куда больше подходит на роль парня с картинки. Зарипов — бородатый мужик, который и матом может ругнуться. Его лишали водительских прав в 2011-м. Обвиняли в употреблении допинга в 2017-м, но потом восстановили его честное имя.
Вот и момент для ухода Зарипов выбрал не идеальный. Он собирался повесить коньки на гвоздь годом ранее, ему даже посвящали сериал длиной в целый сезон. Однако Данис не смог поставить точку, вместо чего выбрал запятую. В итоге плей-офф, который обернулся для «Ак Барса» финалом, Капитан Татарстан смотрел уже со стороны. Но шумные проводы все компенсировали. Так не провожали еще никого и никогда. Тихо уходил Морозов, до сих пор не отгулял Дацюк, все впереди у Ковальчука. И только в том, что когда-нибудь Овечкин все же переплюнет Зарипова, можно не сомневаться.
