Виктор Тихонов, вне всяких сомнений, был великим тренером. Трехкратный олимпийский чемпион, восьмикратный чемпион мира, 12-кратный чемпион СССР — о таких регалиях другие специалисты могли только мечтать. Однако методы, которые Виктор Васильевич использовал для достижения наивысших целей, до сих пор у многих вызывают вопросы.
Пожалуй, самым громким конфликтом с участием многолетнего наставника ЦСКА и сборной СССР можно назвать его вражду с нынешним главным тренером «Торпедо» Игорем Ларионовым. Легендарный центрфорвард открыто выступал против принципов работы советского специалиста, который мог держать подопечных на «базе» по 10-11 месяцев в году. Дошло даже до того, что Ларионов опубликовал открытое письмо Тихонову в журнале «Огонек».
«Те, кто работает с вами не один год, хорошо изучили вашу методику. Десять месяцев в году мы находимся в отрыве от дома: бесконечные поездки, игры, а нет игр — сборы… Режим суров. Легче сказать, что нам можно, чем о том, что нельзя. Можно есть до отвала, кормят нас на славу, можно сыграть в шахматы или нарды, можно поспать. Остальное — тренировки. Например, летом в подготовительный период, с 10 утра до полудня занятия со штангой, до 24 тонн железа приходится ворочать в день, потом спортигры, с 17 часов беговая программа — фортлек, то есть бег по кругу с несколькими ускорениями, до десяти километров, 6-8 километров кросса. Втягиваемся. Следим за весом. Ибо лишние килограммы — это дополнительная нагрузка на тренировках… После игры — в автобус. Машут вслед наши жены и детишки: «До свиданья!» Они — домой, мы — на спортбазу. Соскучился — можешь позвонить. Семейная жизнь по телефону — к этому мы давно привыкли благодаря вам, Виктор Васильевич! Остается лишь удивляться, как жены наши от нас детей рожают: ведь нормальные взаимоотношения хоккеиста с женой тоже «не вписываются» в вашу «программу», — писал Ларионов.
Однако недопонимание с ведущим центром страны — не единственный конфликт с участием Тихонова. Великий тренер не мог найти общий язык с другим талантливым нападающим — Хельмутом Балдерисом. Хотя Виктор Васильевич мог бы считать уроженца Латвии своим хоккейным сыном. Он заприметил способного мальчишку, когда ему было всего 14 лет. Тогда у юного форварда была не самая лучшая репутация — местные тренеры считали мальчика трусом без каких-либо перспектив в большом спорте. Но Тихонов поверил в парня и уже очень скоро он играл у него в команде мастеров ЦСКА. На секундочку, сильнейшей команде страны в 20 веке. Даже несмотря на такую историю взаимоотношений, Хельмут и Виктор Васильевич так и не смогли найти общий язык.
«Чем я приглянулся Тихонову? Чем-то приглянулся. Но потом он столько всякой ерунды сделал, что хороший воспоминаний о нем не осталось», — горячился форвард.
Один из самых жестких скандалов между тренером и хоккеистом случился перед матчем против «Крыльев Советов». На раскатке Хельмут случайно бросил вратарю прямо в голову. Такое пусть и редко, но случается — от элемента случайности не застрахован никто. Однако Виктора Васильевича это вывело из себя. Сначала он подозвал Балдериса к себе и закричал: «Уйди вон отсюда!». Форвард, видя гнев тренера, послушно проследовал в раздевалку. Но на этом Тихонов не успокоился.
«Он нервный был, несдержанный. Сам за мной в раздевалку побежал. Кинулся на меня и хотел по лицу ударить. Я его на вытянутой руке удержал: Витя, с ума сошел, что ли?». На следующий день мы с ним встретились, словно ничего не было», — вспоминал бывший нападающий ЦСКА.
