Хоккейная карьера Анатолия Белоножкина началась в Москве. Но родился он не в столице СССР, а в Казани. Когда мальчику было всего три года, его отец ушел из жизни. Мама в одиночку тащила на себе двоих сыновей. Из-за проблем с работой она решила покинуть родной город и попытать счастья в Москве. Но там ее ждали сплошные испытания. Работа уборщицей приносила маме будущего хоккеиста всего 60 рублей в месяц. Однако сам Анатолий не замечал этих проблем. Он сдружился с ребятами со двора и целыми днями играл с ними на улице. Одним из товарищей Белоножкина был будущий олимпийский чемпион Александр Гусев.
«Вместе с Гусевым играли в футбол, в хоккей. Однажды я окно разбил. Мы в этот момент вместе с Сашкой находились. С ним и убежали с «места преступления». Но в домоуправлении меня быстро вычислили. Пришли домой… В общем, матери пришлось платить за разбитое стекло. Мы с Гусевым целыми днями пропадали на стадионе «Автомобилист». Сначала с ним ходили в разные школы, но потом за «хорошее» поведение меня перевели в Сашкину школу. Я, помню, сам проставлял в дневнике оценки. Меня на этом поймали. Как говорится, раз школа мешает хоккею, надо бросать школу. Меня дотянули до восьмого класса. А десятилетку я заканчивал в вечерней школе», — вспоминал детство форвард.
В одном районе с Белоножкиным жил не только Гусев, но и другие будущие звезды советского хоккея — Альметов, Александров, Юрзинов и Харламов. С каждым из них Анатолий проводил больше времени, чем с родной матерью. Благодаря постоянным подвижным играм мальчишки росли очень спортивными. Поэтому их без проблем взяли в школу ЦСКА. Мама Белоножкина поддерживала его занятия спортом. Она считала, что если бы не хоккей, то ее сын точно попал бы в дурную компанию и занялся криминалом.
Перспективный форвард делал большие успехи. Еще во время учебы в школе его зачислили в штат юношеской команды ЦСКА и начали платить зарплату. Уже тогда он получал больше, чем мама — Анатолию платили 80 рублей в месяц. Разумеется, всех родственников мальчика это очень обрадовало. Они по-настоящему им гордились.
Когда пришло время дебютировать в профессиональном хоккее, то друг Харламова столкнулся с большими проблемами. Из-за сумасшедшей конкуренции он никак не проходил в основу ЦСКА. И в этом нет ничего удивительного — во времена СССР армейцы доминировали и выигрывали трофеи пачками. Поэтому общий уровень хоккеистов в этой команде был намного выше, чем в других клубах чемпионата СССР.
«Я не попадал в основу. Команда 1946-47 годов рождения была очень приличной. Там играли Викулов, Полупанов, Гусев, Харламов. Когда пришло время армии, нас всех стали распределять. Харламова в Чебаркуль отправили. А меня хотели в калининский СКА отдать, но мне не хотелось туда ехать. В то время я был знаком с Игорем Тузиком, он жил рядом со стадионом «Динамо». Как-то стояли с ним вечером во дворе. И Тузик говорит: «Не хочешь поехать в Киев?», — рассказывал нападающий.
После двух сезонов в киевском «Динамо» Белоножкин получил предложение от главного тренера других динамовцев — московских. Аркадий Чернышев лично был заинтересован в переходе талантливого форварда, сделавшего очевидный шаг вперед. Анатолий, разумеется, согласился. В составе бело-голубых новичок быстро нашел себе партнеров. Чернышев поставил его в тройку к Чичурину и Мальцеву. Это трио сходу начало давать результат. Появление данного сочетания позволило Белоножкину проверить себя на международном уровне — вскоре их в полном составе вызвали в сборную СССР. Но из этой троицы в главной команде страны закрепился только легендарный Александр Мальцев. А Чичурин и Белоножкин остались за бортом.
Ситуация с непопаданием в сборную по-хорошему разозлила Анатолия и его товарища. В сезоне-1971/72 они были настроены доказать, что достойны поездки на чемпионат мира. Поэтому оба пахали летом так, как никогда раньше. Но осуществить все свои планы Белоножкину было не суждено — за неделю до старта чемпионата СССР он влетел в борт и сломал ключицу.
После того, как «Динамо» возглавил Владимир Юрзинов, дни Анатолия в команде были сочтены. У тренера и игрока возникло недопонимание, из-за которого форвард завершил карьеру.
«С Юрзиновым у меня случился конфликт. Но я бы не хотел об этом говорить. Я всего 8 матчей сыграл в сезоне-1976/77. После конфликта с Юрзиновым хотел попробовать себя в другой команде. Но Юрзинов вызвал меня к себе и запретил куда-то переходить. Так я закончил хоккейную карьеру», — сожалел Белоножкин.
По окончании карьеры Анатолий пропал с хоккейных радаров. Ходили слухи, что какое-то время он работал директором одного из московских спорткомплексов.
«Судьба складывается у всех по-разному. Кто-то становится великим хоккеистом, кто-то оставляет лишь небольшой след», — сказал бывший лидер московского «Динамо».
