История братьев-близнецов Рагулиных началась аккурат перед началом Великой Отечественной войны — 5 мая 1941 года. В этот день Александр, Анатолий и Михаил Рагулины появились на свет. Уже в младенчестве им пришлось пережить срочный переезд: после начала военных действий родители мальчиков эвакуировались из родной Москвы. Сначала они отправились в Кемерово, а затем переехали в Алма-Ату. Братья тогда еще не умели даже ходить, так что Рагулиным-старшим пришлось очень нелегко. Но они выдержали это испытание.
«По характеру мы, конечно, различались. Анатолий, он у нас старший, на 15 минут раньше всех родился — самый уравновешенный, спокойный. Саня — в принципе, тоже спокойный. Из всех троих я, честно говоря, был самым драчливым. Во дворе в детских стыковках участвовал. А так мы дружно жили, заступались друг за друга», — рассказывал Михаил Рагулин.
Как и все мальчишки, Рагулины часто рубились в разные игры с другими ребятами во дворе. Но о серьезных занятиях спортом даже не помышляли. Все из-за желания мамы, которая очень хотела сделать из сыновей музыкантов. Софья Викторовна Рагулина была пианисткой и мечтала о том, чтобы ее дети прониклись любовью к музыке и проделали тот же путь. Анатолий играл на пианино, Александр занимался с контрабасом, а Михаилу досталась виолончель.
«Нельзя сказать, что мы занимались из-под палки. Но ослушаться маманю мы не могли. Маман у нас жесткая была. Она нас и на гимнастику определила, и в кружок рисования. Гимнастика, кстати, нам потом пригодилась. Музыкальную школу мы закончили. Но за дипломом не пошли, потому что уже профессионально хоккеем занимались», — вспоминал Михаил.
Несмотря на свои мечты и желания, мама все-таки уступила любимым сыновьям и отдала их в хоккей. Поначалу они не могли заниматься всерьез из-за проблем с экипировкой — у братьев на троих была всего одна пара коньков. Поэтому катались они строго по очереди. Но со временем этот вопрос решился, и они приступили к занятиям на равных с остальными. Александр стал защитником, Михаил занял место в нападении, а Анатолий встал в ворота.
Первым талантливых близнецов заприметил легендарный тренер «Химика» Николай Эпштейн. Он и пригласил их в систему клуба, надеясь, что в будущем из них получатся качественные хоккеисты. И так оно и произошло. Первым на профессиональном уровне дебютировал Александр — в сезоне-1957/58 он начал играть в основе «Химика».
Затем за ним подтянулись остальные братья, и с 1959 по 1962 год они играли вместе. Анатолий даже входил в число четырех лучших голкиперов страны — после Николая Пучкова, Виктора Коноваленко и Виктора Толмачева. Ему не удалось стать основным вратарем ЦСКА и сборной СССР. Тем не менее старший из братьев все-таки вошел в историю советского хоккея. Он стал первым стражем ворот, надевшим на лицо маску. До него все голкиперы выходили на лед без защиты лица и головы. Но ему удалось сделать прорыв в этом плане. Хотя далеко не все приветствовали подобные изменения и обвиняли Анатолия в трусости.
«В одной игре шайба ему попала по зубам. Ему их потом вставили, но после этого он решил заказать маску. Сделали ему алюминиевую, причем чуть ли не сам великий Герасимов отлил. Первым ее надел. Подходит, значит, к нему Николай Пучков, тоже вратарь: «Толя, я не знал, что ты трус!» А на следующий год сам уже в маске играл. Потом и остальные напялили», — вспоминал Михаил.
Несмотря на все достижения Анатолия и Михаила, самым выдающимся хоккеистом из их семьи стал Александр. Его неоднократно признавали одним из сильнейших защитников мирового хоккея. Большой Раг, как олимпийского чемпиона называли партнеры и соперники, выиграл все. В 1972 году он вместе с Виктором Кузькиным, Виталием Давыдовым и Анатолием Фирсовым стал первым в истории хоккея трехкратным олимпийском чемпионом. А на чемпионате мира Александр побеждал 10 (!) раз.
Как признавались сами братья, поначалу им было очень важно выступать в одной команде. Но затем, когда разница в их уровне игры стала слишком заметна, об этом семейном принципе пришлось забыть. Михаилу и Анатолию было не по силам выступать в ЦСКА и сборной СССР на протяжении многих лет, поэтому Александр остался в одиночестве. А два его брата достаточно долго выступали вместе за «Крылья Советов». Тем не менее они наверняка отдали бы очень многое, чтобы повторить карьерный путь именитого родственника.
Повесив коньки на гвоздь, Михаил Рагулин стал тренером по флорболу, а Анатолий трудился инструктором по спорту и параллельно работал в отряде космонавтов. Александр же по окончании карьеры остался в хоккее, устроившись тренером в родной ЦСКА.
