За океаном август традиционно является самым «мертвым» хоккейным временем: обмены и переходы почти все завершены, а до тренировочных лагерей еще целый месяц. Тем не менее нынешнее лето оказалось растянуто по количеству событий, и остается еще как минимум четыре сюжета, которые будут держать болельщиков в напряжении до старта тренинг-кемпов.
Возможный обмен Евгения Кузнецова
Второй раз за три года Евгений Кузнецов оказывается в центре слухов и предположений об обмене. Талантливый, но далеко не всегда стабильный центр «Вашингтон Кэпиталз» сменил агента после того, как набрал 55 очков в 78 матчах — это на 30 очков меньше, чем в предыдущем сезоне.
Кузнецову 31 год, и у него осталось еще два года по изрядному контракту ($ 7,8 млн). «Столичные», которые, как и «Пингвинз», пытаются вернуться в плей-офф и остаться претендентами на высокие цели, не собираются отдавать игрока, который лидировал по результативности в розыгрыше Кубка Стэнли 2018 года. Но «Вашингтон» может отказаться от Кузнецова, если будет подходящий вариант.
«Я думаю, что у нас было несколько обсуждений на драфте, которые могли бы быть продолжены. В целом нас устраивает то, где мы находимся. Но мы все еще хотели бы измениться. Посмотрим, что здесь получится», — несколько двусмысленно заявил генеральный менеджер «Вашингтона» Брайан Маклеллан.
Словом, Кузнецов может сменить клуб, но только при условиях, что он сам даст добро на переход, а покупателя не смутит контракт и компенсация.
Слухи об обменах: Хеллебайк, Шайфли и Линдхольм
Их достаточно много, но некоторые из них могут сбыться до начала сезона. Так, у «Каролины» наблюдается настоящий затор из игроков обороны после возвращения Тони Деанджело — сменить клуб могут Бретт Пеше или Брэди Шей.
В «Калгари» истекает контракт у Элиаса Линдхольма, который в 2018 году сменил «Каролину» на «Флэймз». После того, как генменеджер «Огоньков» избавился от Тайлера Тоффоли, Линдхольм может стать следующим кандидатом на расставание.
«Виннипегу» предстоит обменять двух ключевых игроков: вратаря Коннора Хеллебайка и лучшего центра Марка Шайфли. Вероятно, эти сделки пройдут по ходу сезона, но возможен и блокбастер на исходе лета.
Что будет с Патриком Кейном?
Временная командировка в «Рейнджерс» и воссоединение с Артемием Панариным счастья Кейну не принесли. 1 июня Кейн перенес операцию по восстановлению тазобедренного сустава. Это была инвазивная операция, время восстановления от которой составляет от четырех до шести месяцев. Пока эта реабилитация продолжается, ходят слухи, связывающие Кейна с его родным городом Баффало и, соответственно, «Сэйбрз». «Клинки» находятся на подъеме и могут использовать игрока с тремя чемпионскими перстнями за победу в розыгрыше Кубка Стэнли. Ожидается, что 34-летний Кейн вызовет значительный интерес в лиге со стороны команд, которые надеются, что он сможет вернуться в свою лучшую форму.
Давний товарищ по команде «Чикаго» Джонатан Тэйвз также является свободным агентом, хотя он может решить уйти на пенсию в возрасте 35 лет, пропустив значительное время. Увы, последствия ковида не позволяют Тэйвзу вернуться к прежнему состоянию.
Что будет со свободными агентами?
Людей без контракта, которые были бы интересны большому количеству болельщиков, сейчас не так много, но они есть. Например, Фил Кессел, айронмен НХЛ, только что выигравший Кубок Стэнли с «Вегасом» и получивший свою третью Чашу. 35-летний нападающий был в запасе в подавляющем большинстве матчей плей-офф, хотя его потрясающая серия в регулярном чемпионате не изменилась: он сыграл 1064 игры подряд.
Эрик Стаал, который дошел до финала с «Флоридой» и которому в октябре исполнится 39 лет, является еще одним ветераном без контракта. Для команд, ищущих защитника, вариантом может стать 36-летний Ник Холден, а также брат Сета Джонса Калеб, который в 26 лет является самым молодым доступным защитником (он не получил квалификационного предложения от «Чикаго»).
Среди ограниченно свободных агентов Тревор Зеграс из «Анахайма», Морган Фрост из «Филадельфии» и Эван Бушар из «Эдмонтона» все еще нуждаются в контракте. Поверить в то, что кто-то из других команд позарится на них и сделает оффер-шит, почти невозможно, но такие вещи иногда случаются.
