Матч против «Оттавы» стал для Александра Овечкина историческим. И дело не столько в цифре 1 350 — ровно столько игр теперь на счету у россиянина в Национальной хоккейной лиге. За 18 минут и 33 секунды игрового времени Александр смог записать на свой счет результативный балл, поучаствовав в голе Джона Карлсона, но бросить в створ самому у него не получилось ни разу.
Это был всего 19-й матч в заокеанской карьере Овечкина, когда он ни разу не побеспокоил голкипера соперников броском в створ. И впервые Александр не нанес ни одного броска в створ на протяжении двух игр подряд.
В прошлом сезоне у Овечкина не было матчей без бросков в створ. В 2021 году он откатал вхолостую один раз — 11 ноября в матче против «Детройта». Самая близкая ситуация к нынешней была у него в 2017 году, когда Александр проводил ужасный февраль: у него были нули 9 февраля с «Детройтом», 22 февраля с «Филадельфией» и 25 февраля с «Нэшвиллом». Но эти матчи не шли подряд, и между ними были более успешные встречи.
Если посмотреть бросковый темп Ови за всю карьеру в НХЛ, то картина нынешнего неуспеха становится еще более удручающей. В регулярных чемпионатах заокеанской лиги Овечкин сыграл 1 350 матчей, в которых бросил в створ 6 359 раз. В среднем получается 4,71 броска за игру, что намного больше, чем у всех действующих хоккеистов НХЛ. Некоторое замедление по броскам можно было заметить уже в прошлом сезоне, когда Александр показал показатель 4,02 броска в среднем за матч, но два года назад все было в пределах допустимого отклонения — 4,33. Нынче же Овечкин бросил в 3 матчах 4 раза (1,33 в среднем за игру), но все броски пришлись на первую битву сезона против «Питтсбурга».
Если же брать попытки бросков, то с «Оттавой» россиянин пытался бросить 4 раза, и все 4 были заблокированы. С «Калгари» и «Питтсбургом» — по 3 заблокированных и 2 мимо створа. Получается, что за три матча Овечкин суммарно сделал 18 попыток бросить (в среднем 6 за игру), но половина из них была заблокирована, а еще 4 раза шайба не попала в створ ворот.
Такое количество блок-шотов при бросках Александра наводит на мысль, что игровая система Спенсера Карбери оказалась слишком откровенной для оппонентов, которые стали достаточно спокойно нейтрализовывать лидера «Вашингтона». Залихватский «Питтсбург» и сам признал, что персонально против Овечкина из них никто не играл — именно поэтому у Великой Восьмерки с «Пингвинами» были броски в створ. А дальше капитану «столичных» пришлось туго: из «Калгари» за Ови присматривал Никита Задоров, из «Оттавы» — Артем Зуб и Джейк Сандерсон. Проще говоря, пока что у соперников не возникает проблем закрыть Овечкина, чтобы не заставлять своих вратарей пытаться отразить его неуловимую «ракету» — ее пока даже не дают запустить.
Не исключено, что дело и в центральных нападающих, которые пытаются обслуживать Ови. Если взять игру пять на пять, то большую часть времени (25 минут, проведенных вместе на льду) партнером россиянина был Никлас Бэкстрем (15 минут — Дилан Строум). Командные усилия также были не на высоте: когда Овечкин был на льду, «Вашингтон» сделал 40 попыток бросить при 37 попытках у соперника, поэтому нельзя говорить о том, что у Овечкина полоса невезения или что против него «горели» вратари.
В декабре прошлого года Овечкин обогнал легенду «Бостона» Рэя Бурка (3,85 броска за игру) и стал самым бросающим хоккеистом в истории НХЛ. Все действующие игроки расположились далеко позади, но, конечно же, не это главное. Всех волнует другое: увидим ли мы прежнего Ови?
