У «Вашингтона» первое в новом регулярном чемпионате выездное турне, и отправным пунктом в нем значился гостевой матч против «Оттавы». «Сенаторы» стартовали достаточно неплохо, одержав две победы в трех матчах, оправдывая прогнозы канадских обозревателей, которые прочат команде Владимира Тарасенко уверенное попадание в плей-офф. А вот для команды Александра Овечкина таких прогнозов куда меньше — намного чаще встречается мнение, что в кубковую восьмерку «Кэпиталз» не попадет. И ход матча в Оттаве это подтвердил.
«У нас есть прекрасная, «закрывающая» лидеров соперника пара защитников — Джейк Сандерсон и Артем Зуб. Мы хотим, чтобы они как можно чаще выходили на лед против тройки Овечкина. Зуб и Сэнди здорово сыграли против Кучерова, Пойнта, так что когда они выходят на лед, то у лидеров соперника становится меньше шансов забить. За Овечкиным будем пристально следить. Я не вижу спада в его игре. На этого форварда нельзя смотреть отстраненно — надо играть очень плотно, иначе он забьет», — сказал перед игрой главный тренер «Оттавы» Ди Джей Смит.
Уже на пятой минуте Владимир Тарасенко открыл счет, заодно по ходу матча став автором удивительного клубного рекорда: россиянин набирал минимум 2 очка в каждом из трех первых домашних матчей за «Оттаву». Тарасенко вывели на бросок прямо перед воротами Дарси Кемпера, и переиграть вратаря форварду не составило труда.
Вскоре Джош Норрис укрепил перевес «сенаторов», но ближе к концу первого периода «столичные» подарили надежду своим болельщикам. Джон Карлсон при поддержке Овечкина смог распечатать ворота «Оттавы», но первое результативное очко капитана «Вашингтона» в нынешнем сезоне не помогло навязать борьбу.
Второй период остался полностью за хозяевами, которые в этом игровом отрезке сделали решающий рывок к победе. Российские легионеры «Оттавы» сыграли в этом ключевую роль: Тарасенко, как было упомянуто выше, набрал второе очко в игре за голевую передачу, а передача эта помогла Артему Зубу забить свой первый гол в сезоне.
Что же касается Александра Овечкина, то он провел далеко не лучший свой матч, хотя такую оценку можно дать всему «Вашингтону». Российский капитан гостей впервые в карьере не нанес ни одного броска в створ ворот во втором матче подряд. Сегодня один раз его выстрел отразила штанга, а в другом эпизоде под шайбу самоотверженно бросился Артем Зуб. Бросок Ови разбил соотечественнику лицо в кровь, но Зуб смог самостоятельно подняться со льда и уйти в раздевалку, заслужив аплодисменты болельщиков.
Еще раз Ови выпрашивал удаление для того же Зуба, но и тут не срослось.
В целом «Оттава» показала, как может играть команда, которая находится в завершающей стадии своей перестройки. Этот этап «Вашингтону» еще предстоит пройти, а пока «столичные» продолжают оправдывать худшие опасения относительно своей игры. Стареющие лидеры команды пока не набрали максимальных оборотов, из-за чего «Вашингтон» теряет очки, которых может очень не хватить на финише регулярки.
