Александр Пережогин — легенда «Авангарда». Многие болельщики помнят, как форвард омичей зажигал в тройке с Евгением Малкиным на ЧМ-2012. А еще уроженец Усть-Каменогорска пробовал свои силы в НХЛ. В 2001 году «Монреаль» выбрал его на драфте под общим 25-м номером. Поначалу Пережогин не торопился за океан и понимал, что ему необходимо набраться опыта на родине. Но через 2 года нападающий все-таки предпринял попытку заиграть в лучшей лиге мира.
«Переговорил с президентом «Авангарда» Анатолием Бардиным. Я сказал, что хотел бы попробовать себя в НХЛ. Анатолий Федорович возражать не стал. Напротив — пожелал удачи. На следующий день смотрю — на официальном сайте «Канадиенс» крупными буквами написано: «Пережогин заключил соглашение на три года», — рассказывал Александр.
Никто не мог даже предположить, что вояж Пережогина закончится судом и риском загреметь в тюрьму. Но обо всем по порядку. Наш соотечественник прибыл в расположение «Канадиенс», но не впечатлил тренерский штаб. Поэтому его отправили в АХЛ. Александр отреагировал на решение руководства идеально — в составе «Гамильтона» он набрал 50 очков в 77 матчах и был одним из лидеров клуба. Но в плей-офф произошло нечто страшное.
30 апреля 2004 года, в пятом матче серии против «Кливленда», нервы россиянина не выдержали. Пережогина конкретно выбесил защитник соперника Гаррет Стэффорд. Он досаждал форварду на протяжении всего матча и не давал ему сделать ни шагу. Пиковой точкой для бывшего нападающего «Авангарда» стал момент, когда Стэффорд толкнул его в спину на пятаке, а судьи пропустили нарушение правил. Тогда Александр поднялся со льда и сделал то, о чем впоследствии не раз пожалел. Он размахнулся и ударил Гаррета клюшкой как топором. Крюк прилетел прямо в лицо защитника, который тут же отключился и упал на лед. Выглядело все это поистине жутко. Особенно когда пострадавший начал биться в конвульсиях.
Врачи тут же выбежали на лед и начали оказывать Стэнфорду первую помощь. После чего оборонец был доставлен в госпиталь, где ему диагностировали сотрясение мозга первой степени, рваную рану лица и несколько выбитых зубов.
«Я провел в хоккее всю жизнь, но никогда не видел ничего подобного. Я считаю, что этот хоккеист больше не должен иметь права играть в Северной Америке. Это просто ужас. Я несколько раз пересматривал повтор данного инцидента. И на повторе все выглядит еще страшнее», — негодовал главный тренер «Кливленда» Рой Сомммер.
В тот же день АХЛ отстранила Пережогина от матчей на неопределенный срок. В подготовленном для прессы заявлении форвард заверил, что глубоко сожалеет о случившемся и ни в коем случае не хотел нанести Гаррету серьезную травму. А главный тренер «Гамильтона» Дуг Джарвис даже встал на сторону форварда, заявив, что такой поступок не сочетается с характером его подопечного. Которого он к тому же считает самым талантливым молодым игроком, с которым ему приходилось работать.
Разбирательства по этому скандальному делу продолжались 2 недели. В результате Пережогина дисквалифицировали на весь следующий сезон — эта дисквалификация стала самой продолжительной за всю историю АХЛ. Удивительно, но провокационное поведение пострадавшего также не обошли стороной — Стэффорда дисквалифицировали на 6 матчей.
«По-моему, действия господина Стэффорда явно способствовали инциденту. Конечно, мистер Пережогин поступил неприемлемо. Он принес Стэффорду свои извинения, хотя тяжесть травмы пострадавшего оказалась не столь серьезна, как об этом сообщалось ранее», — прокомментировал это решение глава АХЛ Дэвид Эндрюс.
К счастью, в следующем сезоне за океаном случился локаут, поэтому Пережогин вернулся в Россию и подписал контракт с уже ставшим ему родным «Авангардом». Казалось, что форвард уже забыл об этом скандале, но он получил неожиданное продолжение. Выяснилось, что дело дошло до местной полиции, которая предъявила россиянину официальное обвинение.
«Я знал, что готовится подобное дело в отношении меня. Нисколько не сомневался, что американцы просто так этого не оставят. Но я не паникую. Считаю, что годичная дисквалификация — и так серьезное наказание. Вместе со своим адвокатом я летал в Гамильтон, когда состоялось первое заседание суда. Мои агенты и адвокат уверены, что все закончится в мою пользу. К тому же я уже извинялся перед Стэффордом. И это все слышали. «Гамильтон» собирал целую пресс-конференцию по этому поводу. Надеюсь, адвокаты смогут меня оправдать. До тюрьмы, уверен, дело не дойдет. Все, наверное, ограничится штрафом. Но ведь я уже и так наказан дисквалификацией на год. Все зрители видели, что Стэффорд меня цеплял всю игру, что он начал всю эту «петрушку» первым. Если бы моя отмашка была менее ужасной, то до суда дело, уверен, не дошло бы. А так я виноват. Признаю», — рассказал форвард.
Спокойствие Пережогина оправдало себя. Обошлось без тюрьмы — нападающему назначили год испытательного срока с обязательством заплатить $5 тысяч в благотворительный фонд и полностью оплатить лечение пострадавшего.
