За океаном неумолимо приближается дедлайн, до которого осталось ровно две недели. После этого все переходы будут запрещены, а для генеральных менеджеров команд наступает самое горячее время. Для тех, кто нацелился на серьезные задачи и хочет бороться за Кубок Стэнли, дедлайн дает возможность точечно усилить нужные позиции. Те, кто ни на что не претендует, устраивают распродажу ради драфт–пиков и молодых талантов, создавая свое будущее. А вот что делать середнякам?
Именно к такой прослойке сейчас можно отнести команду Александра Овечкина — «Вашингтон». Окно возможностей для «Столичных» уже закрылось, и максимум, что в настоящее время хотят в «Вашингтоне» — это попасть в плей–офф. На выполнение данной задачи у них есть неплохие шансы — в борьбе за уалд–кард «Кэпы» идут относительно неплохо, но именно этот факт и не дает менеджменту принять стратегическое решение.
«В этом все и дело. Кем будет клуб в дедлайн — продавцом? Наблюдателем? Пока что продажи они не хотят начинать. Они хотят дать шанс своей команде, хотят сохранить шансы на плей–офф», — отметил известный канадский обозреватель Пьер Лебрюн.
Такое затягивание ситуации может негативно сказаться на будущей перестройке состава. Как сказал сам генменеджер Брайан Маклеллан в начале февраля, планы будут составляться в зависимости от результатов последних матчей, в том числе — в матчах против лидеров. Лидерам «Столичные» как раз проиграли, уступив «Колорадо» и «Флориде». Зато с командами своей лиги были отличные результаты: «Вашингтон» обыграл «Тампу», «Монреаль» и «Нью–Джерси». И от этого выбрать верную стратегию по обменам еще труднее, поскольку «Вашингтон» пока что напоминает добротную, но старую вещь, которую носить уже не хочется, но выбросить — жалко.
«Большинство людей, с которыми я разговаривала про «Столичных», считают, что клуб будет стараться избавиться от нескольких контрактов, чтобы лучше позиционировать себя в будущем. Маклеллан пытается балансировать между игрой ветеранов — в частности, Александром Овечкиным и его стремлением побить рекорд Гретцки по голам. Но одновременно нужно молодеть и пытаться остаться конкурентоспособным», — отметила обозреватель телекомпании ESPN Эмили Каплан.
Имена конкретных игроков, которых «Кэпиталз» могли бы продать, и которых выделяет Каплан, уже несколько недель фигурируют в слухах.
«Ник Дауд и Джоэл Эдмундсон — два игрока, которые вызывают интерес во всей лиге. Энтони Манта также вызывает некоторый интерес благодаря сильному сезону. Кроме этого, существует явная вероятность того, что Макса Пачиоретти могут обменять», — пишет Каплан. Ту же тройку называет и Пьер Лебрюн, добавляя, что все трое станут неограниченно свободными агентами летом, а это значит, что трансферная цена их будет невысока.
Эдмундсон может привлечь невысоким контрактом — его оклад составляет $1,75 млн, потому что «Монреаль» платит ему половину зарплаты. «Вашингтон» и вовсе может сделать из него хоккеиста с окладом в $875 тысяч, если оставит в своей платежке половину от нынешней суммы. Защитник, способный играть в третьей паре и не портить общей картины за такие деньги — очень неплохое приобретение.
«Например, «Торонто» с радостью подобрали бы такого парня», — резюмировал Лебрюн.
Пачиоретти стоит $2 млн и находится на радаре «Эдмонтона», но в «Ойлерз» сватают половину лиги, в том числе и Владимира Тарасенко с Павлом Бучневичем. У Пачиоретти есть полный запрет на обмен, но он готов отказаться от него ради шанса сыграть в плей–офф в хорошем коллективе.
«Я слышала, что для Пачиоретти очень важна география. То есть важным будет то место, куда его обменяют, потому что у него маленькие дети», — добавила Каплан.
Ника Дауда прочат на обмен с начала нынешнего сезона, но здесь Маклеллану есть за что торговаться. Сейчас в команде нет Евгения Кузнецова, который проходит программу реабилитации, и «Вашингтон» испытывает дефицит центрфорвардов. Контракт у Дауда скромный и рассчитан на следующий сезон, поэтому отдавать Ника за три копейки точно не стоит. По неофициальной информации, «Вашингтон» хочет за него первый раунд драфта, что пока отпугивает покупателей.
Тони Манта находится в списках на обмен уже больше одного сезона, но найти заинтересованных партнеров для сделки Маклеллану пока не удается. И это при том, что сам нападающий максимально увеличил свою ценность, забив 18 голов в 51 матче. Его контракт истекает летом, и новую команду он себе наверняка найдет, так что здесь у босса «Столичных» не так много вариантов, а самым выгодным пока остается сохранение Манты в «Вашингтоне».
Словом, если не устраивать тотальную распродажу, то торговля для «Вашингтона» будет небогатой. Это должно увеличить шансы команды на попадание в восьмерку, а заодно и приободрить Овечкина. Но через год все эти люди станут еще на год старше и оставаться на плаву будет все труднее.
