«Вашингтон» продолжает отчаянно цепляться за возможность продолжения борьбы за кубковую путевку, но с каждым днем это становится все сложнее. Команда Александра Овечкина потерпела три поражения в последних матчах, а предстоящий матч в гостях против «Далласа», у которого 5 побед в 7 встречах, вызывает резонное опасение. Этот матч станет последним перед неделей отдыха — так называемой bye–week, во время которой запрещено даже тренироваться.
Еше в начале января главный тренер «Столичных» Спенсер Карбери заявил, что невозможно переоценить важность ближайших недель в расписании команды. Позже он добавил, что нынешний отрезок, когда «Кэпиталз» играет в гостях у клубов Западной конференции, вызывал у него больше всего опасений. Тренер открыто говорил, что для успеха необходимо уже играть в режиме плей–офф, но этого не случилось. «Кэпы» проиграли «Сент–Луису», «Миннесоте» и «Колорадо», забросив за три матча лишь 5 шайб.
Команда пытается удержаться на плаву в очень плотной борьбе за нижние строчки в кубковой зоне, но лидеры «Вашингтона» играют крайне нестабильно. В первую очередь, это относится к Александру Овечкину, который никак не может добраться даже до отметки в 10 голов за сезон. Кроме него, крайне невыразительными и нестабильными выглядят и другие лидеры — Ти Джей Оши, Том Уилсон и Джон Карлсон.
«В такие моменты, когда все мы переживаем трудности, нам отчаянно нужны наши лидеры. Нужно, чтобы завтра же они стали тремя, четырьмя, шестью лучшими нашими игроками! Нужны большие голы, нужно играть по–крупному. Хорошо, пусть не всегда удается забить. Но это должна быть тогда классная игра в обороне. Для общего уровня энергии, тонуса, наши звезды должны быть лучшими игроками. В такие моменты, когда очень много трудностей, хорошие команды заставляют своих лидеров действовать», — сказал Карбери.
Из этих слов следует, что у «Вашингтона» этого не получается. Ни Овечкин, ни Карлсон, ни Уилсон и другие не продемонстрировали того уровня отдачи, который ждут. А пассаж про сравнение с «хорошими командами» просто кричит, потому что тренер здесь открыто признает, что его команда столь «хорошей» не является.
«Нашей основной группе хоккеистов очень сложно противостоять этим действительно качественным командам. По идее, мы не имеем права просто так взять и слиться. У нас не может быть таких моментов, когда происходит серьезная заминка или мы хватаем плохое удаление. Потому что соперник тут же уйдет вперед и потребуется много сил, чтобы догнать. Старт матча очень важен, нам нужно его выдержать, мы не можем сломаться. У нас не может быть таких случаев, когда мы играем очень хорошо, а потом вдруг: «Ой-ой!» — потеря шайбы, выход один на один. Потому что именно этого ждут эти элитные команды», — добавил Карбери.
Виновников в эпизодах он не назвал, но это можно понять и так. В одном моменте в предыдущем матче с «Колорадо» напороли Овечкин и Кузнецов, которые лениво перепасовывались, что привело к перехвату в исполнении одного из лучших защитников лиги Кейла Макара. А плохое удаление схлопотал защитник Этан Беар, который выбросил шайбу на трибуны без сопротивления, дав «Колорадо» третье большинство подряд.
«Матч с «Далласом» будет иметь огромное значение для всех нас. Это последний матч перед перерывом. Нам нужно найти способ сыграть сильно. Для меня «Даллас» — это три звена парней, которые атакуют уже в средней зоне. Их способность бороться в центре, зарабатывать себе пространство не уступает никому в лиге. Нам нужно попытаться забрать два очка», — заметил главный тренер, но речи подобного рода он произносит уже давно.
С самого начала сезона Карбери пытался найти методы мотивации своих хоккеистов, однако ему, вероятно, не хватает авторитета. Это понятно, если вспомнить, что Карбери работает в НХЛ на позиции главного тренера совсем немного. Но если он проявит чрезмерную мягкость, это может стоить «Вашингтону» сезона, а самому тренеру — репутации и рабочего места.
