Карьера Евгения Кузнецова — сплошные качели. После лучшего сезона в карьере и победы в Кубке Стэнли-2018 хоккеист попался на употреблении кокаина и заработал четырехлетнюю дисквалификацию от ИИХФ. В сезоне 2021/22 вновь вышел на свой уровень и провел один из лучших регулярных чемпионатов, а на следующий год резко сдал. Весь прошлый год в «Вашингтоне» ходили разговоры о том, что российского центрального нападающего хотят обменять. Однако ни в дедлайн, ни в межсезонье сделки не произошло. На старте тренировочного лагеря стало ясно — Кузнецов остается в «Кэпиталз».
За последние дни в прессе появилось много цитат хоккеиста. Он дал большое интервью проекту «Скользкий лед», а также откровенно пообщался с журналистами в Вашингтоне.
«Прошлый год был тяжелым, и в моей голове было много плохих мыслей и негатива, потому что я не был доволен тем, как играл. Я знаю, как я могу играть и в какой хоккей, что я могу принести. Я недоволен тем, как играл, и чувствую разочарование, верно? Когда вы расстроены, то, вероятно, думаете о слишком многом.
Я хочу быть счастливым, и я хочу, чтобы люди были довольны тем, как я играю. И я тоже хочу добиться успеха, потому что мои дети растут, немного разбираются в хоккее, и теперь, каждый раз, когда у меня дерьмовая игра, они как бы говорят мне об этом. Это не хорошо. Я могу солгать тебе или кому-то еще, но не детям», — приводит слова Кузнецова издание RMNB.
Такого искреннего и разговорчивого Евгения североамериканские журналисты давно не видели. На протяжении прошлого сезона он отрицал свое желание покинуть команду и так откровенно не говорил о своей игре. Не изменил себе Кузнецов только в одном — в плане юмора. На вопрос об изменениях, которые с ним произошли за лето, он сказал: «Та же жена. Та же прическа. Ничего», — приводит слова россиянина журналист Сэмми Силбер в своем «твиттере».
Также Кузнецов высказался о новом тренере. В межсезонье команду возглавил Спенсер Карбери, который в прошлом году входил в штаб «Торонто». Ему всего 41 год, на сегодня он самый молодой тренер в НХЛ. «Он замечательный человек, и мне кажется, что то, как он видит хоккей, идеально подходит мне и многим ребятам в команде. У нас получился позитивный разговор. Самое главное, что он был со мной честен и я был честен с ним», — сказал Евгений.
«Я думаю, что он очень, очень важный игрок для нашей команды. То, на что он способен, когда играет в свой лучший хоккей, — это мировой класс. И моя задача — помочь определить аспекты его игры, вещи, с которыми я могу ему помочь, поставить его на позиции, позволяющие добиться успеха.
Я действительно ценю игру, которую он показывает, и стиль его игры. Не так много игроков могут делать то, что умеет он. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему вернуться на тот уровень», — говорил Карбери еще в августе официальному сайту НХЛ.
В интервью проекту «Скользкий лед» Кузнецов также поддержал назначение нового тренера и сказал, что за два года работы с Питером Лавиолеттом так и не понял, как команда играет в зоне защиты.
«Привезли тренера, который чуть-чуть не подошел под стиль. Нам пришлось перестраиваться. Вы же мне за что-то платили деньги, что я делал хорошо [обращение к руководству «Вашингтона», до этого шел разговор об обмене]. А сейчас мне говорят, что это не надо делать. Сейчас закидывай шайбу в зону, беги, закрывай вратаря. От этого все пошло.
Каждый должен выполнять свою роль. А когда ты таскаешь рояль, а тебе говорят: «Не-не, давай-ка играй на рояле»… Это мое личное мнение. У нас были такие центральные, с ними можно было что-то придумать. А у нас все от простого: до красной зоны и побежали. Старая школа? Я вообще не знаю, школа ли это».
Также Кузнецов впервые рассказал, как разворачивались события в НХЛ, когда ИИХФ объявила о его дисквалификации. В августе 2019 года нападающий сборной России был дисквалифицирован на четыре года за нарушение антидопинговых правил в соревновательный период. В допинг-пробе спортсмена, взятой 26 мая 2019 года во время чемпионата мира в Словакии, был обнаружен кокаин.
«Поехал в офис к Беттмэну с профсоюзом. Они вообще говорят: «Тебя не могут наказывать, зачем ты сюда едешь?» Я говорю: «Неудобно, людей подвел». Надо приехать хотя бы, посмотреть человеку в глаза.
Приехал, сели в офисе. Профсоюз изначально говорит: «Не переживай, сейчас зайдешь к Беттмэну. Просто разговор отца и сына будет, морали почитает тебе. Просто спокойно послушай». Я говорю: «Да я нормальный человек, не переживайте».
Мы сели. Эти три петушары из профсоюза сели такие: «Мы за тебя будем заступаться. Чуть одно слово скажет, мы там…» Беттмэн садится и как давай нагнетать. Нагнетает и нагнетает. Я сижу и думаю, он на самом деле пихает или нет?
Я извинился. Говорю: «Я по-человечески к вам пришел, сам, без агента». Он говорит: «Я уважаю это, спасибо, молодец».
Рядом сидит его помощник Билл Дэйли и говорит: «Я считаю, на 20 матчей дисквалификацию надо делать». Я как давай ржать. А те три из профсоюза — смотрю, а у них ком в горле.
Вот эти люди должны были заступиться, встать, какой-то диалог. А получилось, что я просто час слушал, что я говно. Выхожу, сажусь в такси, агенту говорю: «Вот так, 20 игр». Он ржать давай. Потом звонит и говорит: «Можно мы три игры сделаем? Две игры как-то мало, давай три игры дисквалификации». Все в итоге — с 20 до трех игр. Меня еще уговаривали, чтобы я взял три игры».
Кузнецов признался, что в тот момент выбраться из тяжелой ситуации в жизни ему помогла работа с психологом. Неудачи прошлого сезона он также оставил позади и готов показывать результат. За обновленным «Вашингтоном» в этом году точно будет интересно следить.
