24 декабря в «Лужниках» состоялось неординарное событие. Илья Ковальчук вернулся в большой хоккей, впервые за два с половиной года сыграв в официальном матче. Надев снова форму «Спартака», он отметился голом в пустые ворота «Куньлуня». Sport24 вспоминает, как возвращались другие звезды мирового хоккея.
Не зря у одного из лучших вратарей в истории мирового хоккея было прозвище Доминатор, до боли созвучное с Терминатором. Его карьере вполне подходит фраза «I'll be back», которую произносил герой Арнольда Шварценеггера. Ведь впервые о завершении карьеры Гашек начал задумываться в 1999 году, вскоре после победного финала Олимпиады и проигранного финала Кубка Стэнли. Он остался и выиграл заветную чашку, но уже с «Детройтом». Потом Доминик еще дважды пропускал по сезону, в том числе из-за локаута, но в возрасте 43 лет снова праздновал с «Ред Уингз» чемпионство. На этом легендарный чех завершил свою заокеанскую карьеру, но не ушел из большого хоккея. С перерывом в год он вернулся в родной «Пардубице», а затем и вовсе примерил красно-белый свитер «Спартака». Вопреки скепсису Гашек потянул уровень КХЛ даже на пятом десятке и отыграл семь матчей на ноль. Теперь, когда Доминик занимается политикой и активно критикует Россию, он этот эпизод в своей карьере старается лишний раз не вспоминать.
Ковальчук — не первый из отечественных хоккеистов, кто возвращается после долгой паузы. Правда, шансов перебить рекорд Вячеслава Фетисова у него не было изначально. Великий защитник возвращался не после двух или трех сезонов, а после 11 лет перерыва! После того, как Фетисов повесил коньки на гвоздь, он успел попробовать себя тренером в НХЛ и на Олимпийских играх, был министром спорта и президентом родного ЦСКА. Собственно, в 2009 году мы впервые увидели на льду играющего президента. Армейцы тогда еще не обладали могущественным спонсором и испытывали дефицит средств и, соответственно, игроков. А тут еще на команду и травмы навалились. Так и родилась идея с камбэком Фетисова. Вячеслав Александрович решил одновременно заткнуть собой дыру в составе и привлечь внимание к легендарному клубу. Матч для возвращения тоже выбрали подходящий — против СКА. Его москвичи проиграли, а Фетисов провел на льду 8 минут и 14 секунд. Это был его первый и последний матч в КХЛ будущего депутата и сенатора.
Этот жесткий защитник, запоминавшийся своими «мельницами», родился в Литве, но немало турниров провел в форме сборной России. Чего только стоят четыре Олимпиады! На самых первых для себя Играх Каспарайтис даже выиграл золото. Правда, тогда это еще была сборная СНГ. А на молодежном уровне «Недружелюбное приведение» успел сыграть за Советский Союз. Но была в его карьере и четвертая сборная — сборная его родной страны. За Литву он сыграл уже после того, как завершил карьеру в НХЛ и отыграл пару сезонов за СКА. Пауза в карьере Дарюса составила четыре сезона. Один он пропустил из-за травмы, еще будучи на контракте с питерскими армейцами, после чего вроде бы завязал с хоккеем. Но желание сыграть за Литву перевесило. Для этого, правда, было необходимо провести какое-то время в местном чемпионате. И вот, в 45 лет, он исполнил свою мечту. На чемпионате мира — 2018 в первом дивизионе Каспер провел пять игр и даже отдал две передачи.
Марио Лемье
Великая погоня Александра Овечкина за Уэйном Гретцки должна ответить на вопрос, кто лучший снайпер в истории мирового хоккея. Но кто лучший хоккеист планеты — вопрос открытый и куда более сложный. Марио Лемье производил своей игрой не меньшее впечатление, но раскрытию его невероятного потенциала мешали травмы. Впрочем, то, что он всякий раз возвращался даже после больших проблем со здоровьем, делает его еще более культовой хоккейной личностью. Лидер «Питтсбурга» мало играл в чемпионате-1993/94 и пропустил весь следующий сезон. Лемье перенес несколько операций на спине, проходил курс терапии — у игрока обнаружили лимфому Ходжкина. Из-за терапии появилась анемия. Однако вернувшись через год, он набрал невероятные 161 очко за 70 матчей. В 1997 году Супер Марио вроде бы завершил карьеру, но после трехлетнего перерыва снова надел хоккейную форму и вышел в составе «Питтсбурга». По легенде к этому камбэку его подтолкнул сын. В НХЛ Лемье задержался еще на шесть лет до его 41 года. Даже в преклонном возрасте он выдавал сезоны с 90 очками за сезон. Такое даже нынешнему Овечкину не снилось, хотя здоровье у Александра не в пример крепче.
Горди Хоу
«Мистер хоккей» и первый хоккеист, набравший в НХЛ 1000 очков. Человек, чьим именем назван хет-трик из гола, передачи и драки. В конце концов, легенда «Детройта», в составе которого Горди провел 25 сезонов. В 43 года форвард покинул «Ред Уингз», но не закончил с хоккеем, сделав двухгодичную паузу. Вернулся он, правда, не в НХЛ, а в ВХА, где играл за «Хьюстон Аэроз» вместе со своими сыновьями — Марком и Марти. А в 52 года провел свой последний сезон в НХЛ за «Хартфорд». Тогда Хоу отыграл 83 матча и набрал в них 43 очка и в 23-й раз принял участие в Матче звезд, удостоившись оваций от трибун родной для него«Джо Луис Арены». На этом Хоу не успокоился и спустя — страшно подумать — 17 лет провел одну игру в составе клуба Интернациональной хоккейной лиги «Детройт Вайперз». На тот момент Хоу было 69 лет. Возраст, непостижимый даже для любительского хоккея, не говоря уже о профессиональном. Ушел из жизни Горди в 88 лет.
