Если у Александра Овечкина дела на старте сезона идут откровенно неважно, то у лидера «Рейнджерс» Артемия Панарина все обстояло значительно лучше. Хлебушек забил в первом же матче сезона против «Баффало», а затем три игры подряд откатал с нулями в графе забитых голов, но стабильно отмечался голевыми передачами. «Синерубашечникам» это не сильно помогало: команда чередовала победы с поражениями, испытывая явный дефицит стабильности и уверенности в своих силах.
Выездной матч с «Сиэтлом» мог придать нужный импульс команде Питера Лавиолетта, поскольку «Кракен» откровенно провалил старт: четыре поражения подряд и лишь одна победа в предыдущем матче против «Каролины». Любопытно, что тренерский штаб гостей выбрал стартовым голкипером на эту игру не Игоря Шестеркина, а Джонатана Куика, который после 15 сезонов в «Лос–Анджелесе» вынужден довольствоваться ролью сменщика россиянина.
«Все идет так, как и ожидалось. Я знаю, кто мой партнер. Моя задача — просто быть готовым, когда меня вызовут», — скромно сказал двукратный обладатель Кубка Стэнли.
Сама игра в Сиэтле могла и не состоятся из–за проблем с электричеством. Как известно, домашний стадион «Кракен» построен по всем принципам современной экологии, и даже лед на арене якобы сделан из собранной с крыши дождевой воды. Долгое время службы стадиона пытались наладить не горящие светильники, но матч начали, несмотря на недостатки. При этом, одна из половин площадки явно была более светлой, а другая — более темной, но отменять встречу не стали, а сделали хитро: уже в первом периоде команды поменялись воротами
Кроме обмена воротами случился и обмен голами, причем обе шайбы были заброшены с темной стороны. Счет в середине первого периода открыл Джастин Шульц, но «Рейнджеры» смогли взвинтить темп после неудачного начала и достаточно быстро восстановили равновесие. Это сделал Артемий Панарин, которого вывели на бросок прекрасной передачей из–за ворот.
Во втором периоде порыв Панарина подхватили «янгстеры» Каапо Какко, который воспользовался ошибкой голкипера «Кракен» Филиппа Грубауэра, и Алексис Лафренье, укрепивший преимущество «Рейнджерс».
Ну а на старте третьего периода Панарин оформил дубль, удачно подыграв себе рукой, когда шайба взмыла в воздух. Впервые в сезоне Артемий забросил две шайбы в одном матче, и, похоже, что опасения относительно трудностей взаимопонимания Панарина с молодыми партнерами по звену оказались напрасными. Филипп Хитил в этом матче оформил ассистентский хет–трик, Лафренье забил сам и выглядел очень уверенно. В целом, звено Панарина выдало куда более убедительный матч, чем тройка Зибанеджада, Крайдера и Какко.
