В Казани 9 августа прошел прощальный матч Даниса Зарипова. Мероприятие в столице Татарстана собрало огромное количество звезд российского хоккея. Среди гостей были Александр Овечкин, Илья Ковальчук, президент КХЛ Алексей Морозов и многие-многие другие. Трогательная церемония чествования пятикратного обладателя Кубка Гагарина, товарищеский матч, а затем и общение с журналистами в раздевалках. Говорили в этот вечер не только о Зарипове, но и о последних хоккейных новостях. Так одной из главных тем для обсуждения стала натурализация иностранных игроков.
В тот же день было объявлено, что защитник московского «Динамо» Бреннан Менелл вслед за обычным гражданством и паспортом получил российское спортивное гражданство. Таким образом в предстоящем сезоне он не будет считаться легионером в КХЛ. По такому же пути идут Брендэн Лайпсик из СКА, Остап Сафин из «Лады» и защитник «Амура» Кэмерон Ли. Эти игроки находятся в процессе получения русского паспорта. Агент Алеша Пилко, который ведет дела большинства иностранцев, приезжающих в Россию, на днях заявил, что у него есть пять клиентов, которые хотели бы получить российский паспорт. Он отметил, что форвард «Авангарда» Рид Буше в их число не входит — с ним на эту тему еще не было разговора.
Тема натурализации иностранных хоккеистов дискуссионная. Прежде всего это отличная возможность обойти ужесточенный лимит в КХЛ. С этого сезона вместо пяти иностранцев на матч можно заявить только троих. Получая спортивное гражданство России, игрок автоматически перестает быть легионером, значит, клуб может взять дополнительного иностранца. К примеру, русский паспорт Менелла позволил «Динамо» продлить контракт с Эриком О’Деллом. Еще до ужесточения лимита лазейкой в регламенте пользовался «Автомобилист», который подписывал североамериканцев с казахстанским паспортом (казахи не считаются легионераим в КХЛ). Отношение к теме выдачи российских паспортов в хоккейном мире неоднозначное.
Президент лиги Алексей Морозов ничего плохого в этом не видит. «Может, это будет хорошо для сборной России, когда нас допустят до международных соревнований. Будет больше выбора игроков. Если игрок хочет оформить российское гражданство, то почему бы и нет. Это не противозаконно», — приводит слова функционера РИА Новости.
Александр Овечкин также не выступает против: «Легионеры получают паспорта России? Кто-то из других стран получает канадское, американское гражданство, это в порядке вещей. Почему российское гражданство никто не может получить? Наоборот, хорошо!»
А вот Илья Ковальчук и Сергей Мозякин, которых также в Казани спросили о натурализации, не в восторге от тенденции.
«Не скажу, удивляет меня это или нет. Но я считаю, что у нас есть свои российские хоккеисты, которые достойны места в КХЛ», — сказал Мозякин «РИА Новости». Учитывая, что Сергей занимается развитием молодежи в «Металлурге», его позиция понятна. Ему хочется, чтобы в составе команд играли молодые россияне, а не иностранцы с русским паспортом.
А вот что сказал Илья Ковальчук. «Самое главное — понимать, для чего это делается. Или человек в самом деле так относится к нашей Родине, или это для того, чтобы избежать места легионера в команде. Если это первое, то отлично. Если второе, то я против этого. Со всем уважением к тем ребятам, которые берут паспорта, но если кто-то из них будет играть в сборной России — значит, есть огромная проблема в нашем российском хоккее» (Матч ТВ).
Ковальчук еще официально не объявил о завершении карьеры, да и никакой должности в хоккее сейчас не занимает. Но, судя по высказываниям, вполне может заняться развитием хоккейной молодежи в России. Руководителям детских школ и клубов стоит обратить внимание на его кандидатуру – слова он говорит правильные.
