Если бы нужно было создать портрет идеального патриота, то многолетний наставник ЦСКА Анатолий Тарасов подошел на эту роль лучше остальных. Великий тренер искренне любил свою родину и делал все возможное, чтобы сделать жизнь вокруг себя лучше. По крайней мере, в спорте у него это точно получилось.
«Если бы меня спросили, за счет чего мы побеждаем в последние годы, и ответить я должен был бы одним словом, я бы сказал: «Мужества!» Противники наши год от года становятся сильнее, растет их желание сбросить нас с верхней ступени пьедестала почета, они отдают немало сил, чтобы добиться этого. И не могут одолеть нас, потому что у каждого советского хоккеиста высоко чувство долга перед Родиной, крепка вера в победу. Ради нее они не жалеют себя, борются за нее до последней минуты со всей страстью своей души», — говорил Тарасов.
Анатолий Владимирович никогда не мечтал жить в другой стране. Он об этом даже не задумывался. И дело не только в том, что в середине прошлого века переехать из СССР на другую часть света было куда сложнее, чем сейчас. Просто Тарасов видел миссию всей своей жизни в том, чтобы помочь в развитии того места, где он родился.
Для кого-то доминация канадцев на хоккейной арене — повод начать болеть за них. Ведь все мы хотим поддерживать самых сильных и чаще переживать положительные эмоции от выступления любимой команды, чем негативные. Но у Тарасова все было совершенно иначе. Для Анатолия Владимировича родоначальники хоккея были мотивацией и стимулом к развитию — он хотел доказать, что в СССР тоже способны хорошо играть в хоккей и обыгрывать хваленую сборную Канады. Разве это не патриотизм в высшей его степени?
Тарасов не грезил мечтой о жизни в швейцарских Альпах или домике в спокойной и размеренной итальянской деревне. Анатолий Владимирович искренне и всецело восхищался природой родной страны. Как доказательство его любви к окружающим красотам служит тот факт, что любимым местом прославленного тренера была дача. Там он по-настоящему отдыхал душой — работал в огороде, занимался заготовками на зиму, парился в бане и наслаждался свежим воздухом. Все знакомые олимпийского чемпиона подтверждали, что дача — его место силы.
Тарасов очень любил отечественную литературу. Многие подопечные прославленного специалиста вспоминали, что на тренировки он приходил не только с хоккейными пособиями, но и с книгами Антона Павловича Чехова. А в перерыве решающего матча сборной СССР на чемпионате мира 1971 года, в котором наши парни встречались со шведами, он запел советский гимн. Таким образом помощник Аркадия Чернышева хотел поднять дух хоккеистов, которые к тому моменту уступали со счетом 2:3.
Учитывая все вышесказанное, становится понятно, что если бы Анатолию Владимировичу поступило предложение из НХЛ, то он бы непременно его отклонил. Мало кто знает, что, когда Тарасов фактически закончил тренерскую карьеру и ушел из ЦСКА и сборной, с ним пытались связаться представители «Нью-Йорк Рейнджерс».
«У него даже не было мысли уехать. Правда, он не знал, что ему предлагали «Нью-Йорк Рейнджерс» тренировать. За три миллиона долларов. Но он все равно бы не поехал. Не представлял, как будет секреты Родины выдавать. Письма из Нью-Йорка поступали, но до него они не доходили. Однажды ему позвонил Арне Стремберг и говорит: «Анатолий, во всех газетах написано, что «Рейнджерс» тебе предлагает контракт. Мы все тут в ужасе, что ты не работаешь. Пишут, что ты болен и отказываешься. Чем ты болен, Анатолий?» — «Ничем не болен». Он был еще молодой человек. А ведь ему предлагали дом, машину, переводчика. Того, что в Америке никогда и никому не предлагали. Он только руками развел: «А я вообще не знаю, что мне кто-то что-то предлагает. Кроме Нинки, что она мне предлагает на обед». ЦК КПСС на все запросы отвечал, что Тарасов болен», — вспоминала Татьяна Тарасова, младшая дочь Анатолия Владимировича.
