Анатолий Тарасов был ярым сторонником железной дисциплины всегда и во всем. Хоккеисты ЦСКА и сборной СССР прекрасно знали: стоит им опоздать на тренировку даже на секунду, главный тренер этого не простит и выгонит их с занятия. А потом применит к провинившимся спортсменам самые жесткие санкции. Однажды младший брат Анатолия Владимировича, Юрий Тарасов, опоздал на предматчевую установку. Так Тарасов-старший не пустил его в раздевалку! У олимпийского чемпиона все были равны, и это вызывало уважение у хоккеистов.
Если уж Анатолий Владимирович так строго относился к опозданиям, то страшно представить, какая участь ждала нарушивших режим игроков. Во времена СССР алкоголизм среди профессиональных хоккеистов был очень распространен, поэтому во многих командах были большие любители употребления горячительных напитков после тренировки или матча. Так что, даже несмотря на страх перед Тарасовым, хоккеисты нередко нарушали запреты. Правда, делали они это так, чтобы главный тренер точно ни о чем не узнал и даже не заподозрил. В противном случае нарушители рисковали быть отчисленными из команды.
«Давно доказано, что курение и выпивка сокращают человеческую жизнь. А спортсмену эти, мягко говоря, вольности ограничивают функциональные возможности организма, ослабляют психику. Если тренировки наращивают «мощь» организма, то табак и алкоголь уничтожают то, что добыто упорным трудом спортсмена», — говорил Тарасов.
Анатолий Владимирович был примером для своих хоккеистов во многих вещах. В плане профессионализма он мог дать им большую фору: главный тренер ЦСКА подолгу готовился к каждой тренировке, продумывал занятия до мельчайших деталей и постоянно изобретал новые упражнения. Тем не менее в одном Тарасов порою давал себе слабину. Игрокам он строго запрещал употреблять алкоголь, но сам изредка баловался горячительными напитками. Это подтверждал великий голкипер Владислав Третьяк, когда рассказывал о любви Анатолия Владимировича к походам в баню:
«Его обрабатывали в четыре веника, а ему было все равно. Потом он выходил, выпивал пиво и решал все вопросы на раз».
Однако пиво было далеко не самым любимым алкогольным напитком легендарного тренера. У него было хобби, которое он обожал, — делать домашние наливки. По слухам, в багажнике «Волги» Анатолия Владимировича всегда лежала бутылочка настойки на спирту собственного приготовления. При этом у Тарасова было железное правило — выпивать не больше 300 граммов этого чудо-напитка.
«Однажды Тарасов собрал всех нас. Мы сидим с женами — выпиваем. Моя супруга спрашивает: «Юрок, это что?» — «Фирменное блюдо Анатолия Владимировича. Почки от черной смородины, настоянные на водке. Выпить можно две бутылки — так вкусно. А потом встать не можешь… Ну давай пройдемся». Жена встать не может. «Видишь, какое действие?» Нина Григорьевна, супруга его, в углу картошку чистит: «Ну понятно, Анатолий Владимирович, почему соседи эту черную смородину ведрами собирают, а у нас ничего не растет», — вспоминал Юрий Королев, коллега Тарасова.
