Олег Твердовский — один из самых титулованных российских защитников в истории НХЛ. Он провел в лучшей лиге мира 713 матчей и выиграл 2 Кубка Стэнли. Но за 11 лет жизни в США наш оборонец так и не смог понять менталитет местных людей.
«Хватило небольшого опыта общения с ними. Ужиться с американкой я бы не смог. Мы совсем разные. Во всем. Мы по-другому смотрим на жизнь. Что смешно нам, у них не вызывает даже улыбки. Да еще эти феминистки на каждом шагу. Пригласишь девушку в ресторан, а когда пытаешься оплатить счет, обижается. Считает, что таким образом ее унижаю. Ну не бред ли?», — рассуждал обладатель Кубка Стэнли.
Прощание с НХЛ получилось у Твердовского очень болезненным. Его последним клубом за океаном стал «Лос-Анджелес». В «Кингз» так и не смогли найти опытному защитнику должного применения. После возвращения в Россию Твердовский говорил, что даже если бы его снова позвали в НХЛ, то он бы принципиально не согласился на это предложение. Настолько травмирующим для него оказался опыт, полученный в «Лос-Анджелесе».
«Почему мне пришлось все заново доказывать в «Лос-Анджелесе»? Я сам себе задаю этот вопрос — и не нахожу ответа. Пытался что-то выяснить у руководства «Кингз», вместо этого приключился еще один конфликт. Судя по всему, меня в клубе просто не ждали. Хотя это выглядело очень странно: «Лос-Анджелес» шел на последнем месте, на лед постоянно выходили защитники, которые всю карьеру откатали по фарм-клубам. А меня отправляли в так называемую смену бойцов, которые выходят два раза за период. Устраивают драку, кого-то поколотят — и снова усаживаются», — негодовал защитник.
В ответ на бесконечные вопросы Твердовского о том, почему он сидит в запасе, руководство клуба пыталось убедить его в недостаточной самоотдаче. Но сам оборонец уверял в обратном — к себе у него не было никаких вопросов, потому что на каждой тренировке и в каждом матче он выкладывался на сто процентов.
Дополнительной сложностью стали трения не только с руководством, но и с главным тренером — Марком Крофордом. Позднее Твердовский заявлял, что этого канадца нельзя и близко подпускать к хоккейным командам. Главной проблемой этого коуча, по словам россиянина, стало наличие любимчиков в клубе. Это подрывало дисциплину в коллективе. Одним Марк прощал любой проступок, а с других спрашивал по полной программе при любом удобном случае. В итоге конфликт между Крофордом и Твердовским чуть не перерос в драку.
«Я видел жестких тренеров, но слышать оскорбления на каждой тренировке — это слишком. К такому общению я не привык. До поры до времени я отмалчивался. А потом сорвался. Подъехал к нему и высказался в ответ. Крофорд почувствовал: еще чуть-чуть — и просто ему врежу. Слава богу, я вовремя взял себя в руки, сдержался», — рассказывал Олег.
К тому моменту Твердовский не играл уже полтора месяца, так что терять ему было нечего. Очевидно, что в этой команде у него не было будущего. Сразу после скандального инцидента защитника вызвали к руководству и отправили в фарм-клуб.
«Напоследок от генерального менеджера Дина Ломбарди услышал странное. Он сказал, что, мол, вся моя американская карьера была ошибкой. Я рассмеялся: «Не вам судить. А если и была ошибкой, то вы вдвойне дураки — взяли меня вторым номером на драфте и платили такие деньги. Вы-то кто после этого?», — поражался чрезмерно жестким и несправедливым словам обладатель Кубка Стэнли.
К счастью, на этом хоккейный путь Твердовского не закончился. Он провел один год в Суперлиге и еще 4 сезона играл в КХЛ, после чего повесил коньки на гвоздь. Проведя черту под выдающейся карьерой, о которой мечтают миллионы хоккеистов по всему миру.
