Если зайти в комментарии к новости о результате матча КХЛ или НХЛ, то можно увидеть множество людей, убежденных в нечистоплотности этих соревнований. Многие болельщики искренне верят в то, что чемпион КХЛ определен еще до старта сезона, а некоторые игры лучшей лиги мира проходят по заранее заготовленному сценарию. Другими словами — по их мнению, даже на самом высоком уровне мирового хоккея процветает коррупция, а договорные матчи проходят на постоянной основе. Само собой, все это глупости. Если среди любителей еще возможны игры в поддавки, то профессионалы, матчи которых освещаются по телевидению, точно не будут заниматься подобными вещами.
В советские времена провести договорной матч было в разы проще. И как минимум об одной такой встрече стало известно благодаря легендарному тренеру «Химика» Николаю Эпштейну, который поделился этим в своих мемуарах. В 1949 году ему предложили провести несколько матчей за челябинский «Дзержинец». В составе новой команды Николай сыграл в Вологде, Архангельске и Куйбышеве. Все эти матчи остались за клубом из Челябинска. А по возвращении домой пришла новость — команде нужно ехать в Пермь, биться за право выхода в высшую лигу. После нескольких матчей судьба «Дзержинца» зависела от зарубы свердловского «Динамо» и московского «Буревестника». В том случае, если динамовцы выигрывали со счетом 4:0 или крупнее, то они занимали первое место и выходили в высшую лигу. Соответственно, при любом другом исходе на повышение отправлялись челябинцы. А поскольку «Буревестнику» ничего не светило даже в случае победы, то мотивации на эту встречу у них не было никакой. Поэтому хоккеисты «Дзержинца» решили их дополнительно простимулировать, чтобы повысить свои шансы на выход в элиту.
«Я, как ни крути, а москвич, многих ребят из «Буревестника» знал. Меня и отрядили: «Давай, Коль, иди, уговори землячков, чтобы нас «не сплавляли». Пошел, что ж делать. В «Буревестнике» знакомый парень играл. Стал я его уговаривать. «Что ж, дело возможное. Гоните монету и будет порядок». Собрали мы пять с половиной тысяч — я, Шувалов и Васильев. Немалые по тем временам деньги. Игра началась, и «Буревестник» проигрывает 0:3, потом 0:4. Как раз тот самый счет, который динамовцам и нужен. В перерыве я в раздевалку «Буревестника» бегу: — Что ж вы, мужики? Мы ж так не договаривались! — Деньги принес? — вместо ответа спрашивают. — Да, принес. — Давай и не мандражируй. Сказано, все будет, как надо, значит, будет. И верно, совсем другая игра пошла. Сравняли москвичи счет, потом повели даже — 5:4, но в итоге проиграли — 7:8. Нас такой итог вполне устраивал. Вот так мы в классе «А» оказались», — вспоминал Эпштейн.
После выхода команды в группу сильнейших хоккей в Челябинске начал развиваться семимильными шагами. В городе появился стадион с огромными по тем меркам трибунами, а детишки повалили записываться в хоккейные секции. Как ни крути, а тот матч сыграл важнейшую роль в том, что сегодня детская школа «Трактора» — одна из сильнейших в России.
«Ну, если порассуждать, что это было? По нынешним понятиям — договорная игра, скандал. А по тогдашней сути своей — нет. Нет, и все тут. Не о себе ведь мы тогда думали, не о собственной корысти, а о городе, о заводе. Вот что нами руководило. Да и ребята из «Буревестника» скорее созорничали, чем разжились. От таких денег особо не разбогатеешь», — рассуждал Николай Семенович.
