Не так давно в центре внимания всей хоккейной общественности был Дмитрий Воронков. Ярко начал свою заокеанскую карьеру в «Коламбусе», он неожиданно захандрил и всячески давал понять, что не прочь вернуться в Казнь, откуда и уехал в штат Огайо. Такие настроения россиянина если не шокировали, то удивили.
Удивили во многом потому, что «Коламбус» — одна из самых русских команд НХЛ. Кирилл Марченко, Егор Чинахов, Иван Проворов и Даниил Тарасов не должны позволить скучать даже такому замкнутому парню как Воронков. И несмотря на то, что Тарасов пока восстанавливается после травмы, в основе «Блю Джекетс» есть еще один русскоязычный вратарь.
Речь об Элвисе Мерзликинсе. Он латыш, который начинал играть в хоккей в Швейцарии, а последние несколько лет выступает в системе «Коламбуса». В отличие от многих латышей его поколения, Элвис знает русский язык. А еще итальянский, английский, родной латышский и даже немного испанский.
И именно с участием Мерлзикинса накануне матча с «Бостоном» случился странный эпизод, который мог перерасти в большой скандал. Россиянин Марченко повздорил с Элвисом во время тренировки, сообщает журналист Брайан Хеджер.
Марченко споткнулся о клюшку вратаря и больно упал на лед, но не услышал извинений и накинулся на Мерзликинса, успев его ударить по лицу. А разнял их как раз Дмитрий Воронков. Русский здоровяк, который по сообщениям свидетелей даже с иностранцами разговаривает исключительно по-русски, в данной ситуации выступил миротворцем. Благо габариты позволяют ему потушить любой конфликт.
Стоит ли искать в этой стычке между одноклубниками второе дно и глубинные смыслы? Мерзликинс — латыш, регулярно выступающий за сборную своей страны. Ни для кого не секрет, насколько напряженные отношения между Латвией и Россией в последнее время. Быть может, это проецируется и на отношения между латвийскими и российскими хоккеистами? Однако вся предыдущая карьера Элвиса это во многом опровергает.
«Элвис — открытый человек, хороший и умный парень. Знает пять-шесть языков, если не больше. В жизни он тоже очень общительный. Может ли он сказать что-то резкое внутри команды? Таких ситуаций у нас просто не было. С Элвисом много общаемся, с ним всегда можно поговорить по-русски, но мы ходили на ужин и с другими ребятами — большой компанией. Понятно, что там разговаривали только на английском», — говорил про Мерзликинса уже бывший его одноклубник Владислав Гавриков.
Когда Мерзликинс играл за Латвию, а сборная России еще не была отстранена от международных турниров, Элвис часто пересекался с российскими журналистами и хоккеистами. С первыми он часто и охотно общался. Овечкина он, например, называл своим любимым хоккеистом. А с Панариным у них была шутливая перепалка. На ЧМ-2016 Артемий забил латвийскому вратарю и сказал, что тот «лоханулся». Мерзликинс впоследствии ждал новой встречи с Хлебушком и не лез за словом в карман.
«Предложения от российских клубов были, но мне не нравятся Россия и КХЛ. Я даже не слежу за вашей лигой и не знаю, какие там есть команды. В России я был только один раз — в прошлом году в Москве. Может быть, в других городах очень здорово, мне трудно сказать. Но первое впечатление у меня не очень», — признавался Мерзликинс во время чемпионата мира в Кельне, а впоследствии извинялся за эти слова.
Мерзликинс — парень горячий и словоохотливый, но вряд ли способен на подлости. Вот и после вспыхнувшего мини-конфликта Марченко и Мерзликинс помирились, а их стычка, как отмечает свидетель в лице журналиста, была похожа на ссору двух братьев. Так что национальный или политический подтекст искать здесь не стоит. На тренировках хоккейных команд бывают стычки и посерьезнее.
