Карьера будущего защитника ЦСКА Юрия Шаталова началась в родном Омске. А его дебют в профессиональном хоккее состоялся в омском «Спартаке» в сезоне-1962/63. Но уже через два года оборонец покинул место, в котором он родился и вырос. Шаталов переехал в другой сибирский город — Новосибирск. В местной «Сибири» он провел три сезона и стал одним из лучших защитников не только клуба, но и всего чемпионата СССР. За это и получил приглашение в сильнейшую команду страны — ЦСКА. Именно в составе армейцев Юрий наконец-то почувствовал вкус побед и впервые в карьере стал чемпионом страны, попутно еще и дважды кряду выиграв Кубок СССР.
«Волевой, мужественный игрок: сколько было случаев, когда он выходил на площадку с незалеченными травмами», — рассказывал капитан «Крыльев Советов» Игорь Дмитриев.
Действительно, Юрий не обращал никакого внимания даже на самые серьезные травмы и повреждения. Однажды, во время матча в Риге против местного «Динамо», ему рассекли бровь коньком. Даже после такого повреждения оборонец не закончил игру. В перерыве доктор зашил ему бровь, и Шаталов вышел на лед как ни в чем не бывало.
«Играли в Риге. Я стою с нападающим, он забивает гол. И сразу после я поднимаю этого игрока. У него ноги вылетают и прямо мне в глаз. Рассек его коньком. В команде был врач, стал зашивать, а рука трясется. Говорю: «Дайте мне другого доктора». И все нормально зашили. После перерыва я вышел играть», — вспоминал защитник.
Казалось, что союз Шаталова и ЦСКА — это надолго. Но Юрий провел в главной команде Советского Союза всего два сезона по нескольким причинам. Во-первых, в состав армейцев влились сразу несколько молодых и перспективных игроков обороны — Геннадий Цыганков, Владимир Лутченко и Александр Гусев. После этого события воспитаннику омского хоккея стало гораздо тяжелее завоевывать место в основе. А во-вторых, Шаталов допустил роковую ошибку и нарушил спортивный режим. Чего главный тренер ЦСКА Анатолий Тарасов не смог ему простить, отчитав и унизив при всей команде.
«В Архангельском был ресторан. Шаталов засиделся там допоздна, маханул. Вернулся на базу — дверь закрыта. Что делать? Полез в окно. Первый этаж. Не раздеваясь, плюхнулся на кровать. Накрылся одеялом, засопел. А Кулагин-то видел, что Шаталова нет. Пошел к нему в номер. Зажег свет, сорвал одеяло и… На следующий день собрание. Тарасов: «Вчера у нас произошло ЧП. Наш товарищ Шаталов нарушил режим…» Поворачивается к нему: «Вот скажи, Юра, ты для чего в ЦСКА перешел?» Тот потупившись: «Чтобы в сборной играть…» Тарас сводит брови: «Какая сборная?! Ты откуда приехал?» — «Из Омска». — «Ну и езжай в свой Омск! Пей водку и снегом закусывай!» — рассказывал Александр Смолин.
Но на этом карьера Шаталова в большом хоккее не закончилась. Он принял приглашение «Крыльев Советов» и провел в этой команде следующие десять лет, основательно перезагрузив карьеру. Показательно, что лучший хоккей в жизни Юрий показывал именно в «Крыльях». В 1974 году он выиграл чемпионат и кубок СССР, а также принял участие в Суперсерии в составе национальной сборной.
«Таких, как я, называли цепными псами. Играл персонально против самых быстрых и сильных нападающих соперника. С этими «электричками» мало кто мог справиться, но у меня была отличная стартовая скорость, сопернику тяжело было убежать. Мне тренер говорил: «Его надо нейтрализовать». Надо — значит, надо. Мог сыграть жестко, выкинуть за борт. Все было, но в пределах правил — после игры встречались, как ни в чем не бывало, все обиды оставались на льду», — говорил чемпион Советского Союза.
Эпизод с изгнанием из ЦСКА и последующим возрождением в «Крыльях» ярко показывает характер Шаталова. Многие на его месте могли сломаться и окончательно пристраститься к бутылке. Но у Юрия все получилось наоборот — эту ситуацию он использовал как топливо для мотивации и хотел доказать Тарасову, что тот допустил ошибку. Кажется, ему это удалось.
