Антон Худобин все-таки вернулся в КХЛ! Накануне 37-летний голкипер подписал контракт с «Сибирью». До этого он на протяжении двух с половиной месяцев выступал в ВХЛ. Говоря «вернулся», надо сказать, что на постоянной основе за клубы КХЛ Худобин не играл. Его 26 игр за уже несуществующий «Атлант» датированы сезоном-2012/2013, когда за океаном царил локаут. Отыграв несколько месяцев в Мытищах, где ныне базируется китайский «Куньлунь», Антон вернулся в «Бостон», после чего провел еще десять лет в Северной Америке.
И вот, теперь Худобин — вратарь «Сибири». Подписание неожиданное сразу со всех сторон. Летом Антоном, судя по сообщениям СМИ, интересовались «Лада» и «Магнитка». Полушепотом говорили про «Авангард». Однако омичи на роль второго-третьего вратаря с богатым опытом взяли Илью Проскурякова. Примерно по такой же схеме решили сработать в Магнитогорске, где к первому номеру Артему Загидулину и молодому Илье Набокову приставили возрастного Александра Судницина. Но он оказался и моложе, и дешевле Худобина.
Интересно, что в СМИ активно муссировались слухи о завышенных требованиях Худобина. А спортивный директор «Магнитки» Сергей Гомоляко сказал об этом открыто. Сам Антон и его представители впоследствии этот факт опровергали. Собственно, агент голкипера активно пытался пристроить его в Тольятти. Александр Черных заявлял об интересе и даже переговорах «Лады» с Худобиным. Однако селекционер волжан Рафик Якубов выдал свою альтернативную правду и подписал Владислава Подъяпольского, который и по сей день держит новичков лиги в лидерах.
Где в этих заявлениях правда, а где лукавство и обыкновенные агентские игры — разобрать трудно. Как бы то ни было, Худобину возвращение в российский хоккей пришлось начинать со второго эшелона. Он поехал в Красноярск, где местным клубом заправляет другой известный игрок НХЛ Александр Семин. Но главным фактором стал не клуб, не его руководитель и даже не зарплата, которая оказалась почти символическая, а город. Худобин пусть и является уроженцем Усть-Каменогорска, а начинал профессиональную карьеру в Магнитогорске, его домом давно является Красноярск.
Худобин уже не первый год проводит летом в городе на Енисее. Предсезонка с «Соколом» — обыденное для него дело. Но все же это не официальные матчи. А как вообще Худобин выступал за «Сокол»? Не был лучшим вратарем лиги, но и не провалился. 92.9% отражённых бросков, 2.29 шайб в среднем за игру — нормальный результат. В этом сезоне в Красноярске выходили на лед четыре голкипера. Дюбин провёл 13 минут. Командированный на один матч из «Амура» Лозебников — полчаса. В остальном ворота делили Худобин и Хакимов. Последний сыграл больше игр, но во многом из-за того, что Антон играл не с самого начала сезона. В дальнейшем вратари делили время поровну.
Лучшие матчи Худобин провёл против «Горняка» (43 сейва из 45) и «СКА-Невы» (40 из 41). А ещё на его счету два сухаря. Но в любом случае игру в ВХЛ, а тем более голую статистику, сложно проецировать на КХЛ, где другие скорости и уровень исполнителей. Но главное, что Худобин набрал форму, получил практику. Брать его в почтенном возрасте летом для клубов КХЛ было большим риском. Тем более, что в прошлом сезоне ветеран почти не играл, а когда играл, то в АХЛ и не слишком удачно.
Занятно, что Антон переезжает в КХЛ после худшего матча за «Сокол». 17 ноября он пропустил пять шайб от «Ростова», хотя его команда и выиграла со счётом 7:5. И тут мы переходим к главному. Зачем же он нужен «Сибири»? Уже упомянутые «Магнитка», «Лада» и «Авангард» испытывали куда большие проблемы с вратарями, чем новосибирцы. Омичи и по сей день, несмотря на десятиматчевую победную серию, не могут быть спокойны за последний рубеж. Не зря же Василия Демченко «ястребы» обменяли во Владивосток.
«Сибирь» на этом фоне — образец вратарского благополучия. Но только на первый взгляд. Антон Красоткин под руководством своего старого знакомого тренера Егора Подомацкого и правда совершил заметный прорыв, войдя в топ лучших вратарей сезона. Однако его сменщик Денис Костин на фоне сокращения игрового времени не показывает надежной игры. Да и сам Антон, недавно подписавший новый контракт с сибиряками, в последнее время будто наелся. Значит ли подписание Худобина, что дни Костина в Новосибирске сочтены? Трактовать можно по-разному, но гендиректор клуба Кирилл Фастовский заявил о необходимости сразу трех голкиперов в обойме.
Увидим ли мы в форме «Сибири» того самого Худобина, который в 2020 году на своих плечах доводил «Даллас» до финала Кубка Стэнли? Скорее всего, нет. Новосибирцы берут Антона не на роль первого номера, и точно не видят в нем спасителя. У команды, которая балансирует на грани зоны плей-офф, проблем хватает. Даже праймовый Худобин всех их бы не решил. Но кажется, что Антон молодой команде Дэвида Немировски, где капитан команды — Николай Прохоркин, нужен на роль дядьки. Худобин нетипичный вратарь и ни разу не интроверт. Он может учить, заводить и подбадривать. Главное, чтобы 37-летний экс-игрок НХЛ осознавал и принимал свою новую роль.
