К началу сентября, как правило, 90% действующих игроков, выступающих на самом высоком уровне, находят работу. Без контрактов остаются единицы: либо хоккеисты в возрасте, либо с серьезными проблемами со здоровьем, либо те, чьи ожидания чрезмерно завышены. В топ-10 свободных агентов в НХЛ, если отталкиваться от их прошлой зарплаты, сейчас входит Антон Худобин. По контракту, который российский вратарь подписал еще в «Далласе», он получал $3,33 млн в год. И он до сих пор не нашел работу ни в Америке, ни в России.
Последние два сезона 37-летний голкипер провел слабо, в основном играя в АХЛ. Не перезапустил его карьеру даже обмен в «Чикаго», где он также не смог вернуться на прежний уровень. Еще по ходу прошлого сезона появилась информация, что Худобин вернется на родину. Предложений из Северной Америки у него не было: в НХЛ даже в роли бэкапа его не видели, в АХЛ сидеть смысла тоже не было — в его статусе сложно было бы рассчитывать даже на двусторонний контракт с минимальной зарплатой в $750 тыс. Вот только в России тоже все пошло не так гладко.
Российские агент игрока Александр Черных на протяжении всего межсезонья говорил об интересе к Антону со сторону ряда клубов. Среди претендентов было минское «Динамо», но в Белоруссии сделали выбор в пользу канадского вратаря Дилана Фергюсона. В «Металлурге», где когда-то начинал свой путь в профессиональном хоккее Худобин, пошли в сезон тройкой Загидулин, Судницин, Набоков. Спортивный директор «Магнитки» Сергей Гомоляко позже сказал, что переговоров с вратарем практически не было: «Агенты заявили сумму, которая не соответствует бэкапу, она завышена. Поэтому мы не пришли к соглашению».
Худобина активно отправляли в «Ладу». Шли недели и месяцы межсезонья, клуб из Тольятти формировал состав, вот только Худобина в нем все не было. Были Никита Богданов и Александр Трушков, а потом из СКА прислали Владислава Подъяпольского. Но самое интересно, что на предсезонном турнире в Челябинске генеральный менеджер команды из Тольятти Рафик Якубов заявил, что общения насчет Антона не было. «Сколько говорили, писали, но ни с одним агентом контактов по поводу Худобина не было», — сказал менеджер в интервью моему коллеге Дмитрию Ерыкалову. Аудио-подтверждение этих слов есть тут.
Уже после публикации этого интервью агент Худобина Александр Черных вновь заявил, что общался с «Ладой». «Думаю, что журналисты неправильно интерпретировали его [Якубова] слова. Однозначно с «Ладой» мы обсуждали эту тему, в команде была необходимость во вратаре и, возможно, еще будет. У нас было понимание, что в Тольятти Худобин необходим. Но в «Ладе» приняли решение взять другого вратаря, и чемпионат покажет, правы ли в клубе были. На сегодняшний момент, как мы считаем, этот игрок достоин 20-25 млн за год, и именно эта сумма фигурировала в переговорах» (РБ).
В итоге к началу сезона в КХЛ Худобин все еще без контракта. Антон тренируется в родном Красноярске с «Соколом», выступающим в ВХЛ. Агент не исключил, что в этой команде его клиент и начнет сезон, пока, правда, контракт не подписан. Но как же так вышло, что игрок, еще несколько лет назад тащивший клуб НХЛ в финале Кубка Стэнли, не может найти работу в России?
Злую шутку с Худобиным сыграли завышенные ожидания. Возвращаясь в Россию, он, по всей видимости, рассчитывал на серьезный контракт в 40-50 млн рублей (это скромное соглашение по меркам НХЛ). Но в КХЛ никто не рискнул вкладывать такие деньги (потолок зарплат никто не отменял) в возрастного вратаря с неясными перспективами. Готов ли Антон на роль первого номера — загадка для всех, в том числе и для него. В этой ситуации агенту вратаря стоило сразу снизить цену. Но это либо не было сделано, либо было сделано слишком поздно, когда клубы нашли альтернативу. Сейчас же вратарские бригады в КХЛ сформированы. На контракт Худобин сможет рассчитывать только в случае травм и экстраординарных ситуаций в командах. Но даже в этом случае есть большие сомнения, что кто-то готов будет платить голкиперу 20-25 млн. Пока же лучшим для него вариантом будет действительно начать сезон в «Соколе». Александр Семин после сезона в Красноярске еще три года провел в «Витязе». Вот и Худобину не стоит спешить с организацией прощального матча, если, конечно, он сам не хочет уже закончить с хоккеем.
