Три года назад уроженец провинции Квебек нападающий Алексис Лафренье был выбран «Нью–Йорк Рейнджерс» под общим первым номером на драфте новичков. Форварда традиционно называли «следующим великим», отмечая напор, скорость и технику. Болельщики «Рейнджеров» тоже были в восторге: наконец–то в команде появился элитный новичок, на котором через некоторое время «Синерубашечники» смогут «ехать» и вокруг которого можно строить команду на будущее.
Прошло три года — и все поменялось кардинально. Лафренье так и не заиграл на элитном уровне, а плохая предсезонка озлобила фанатов по отношению к франкоканадцу.
«Это мусор. Уберите его из состава. Отправьте этого француза в АХЛ!» — такие призывы можно встретить в социальных сетях, когда речь заходит о формировании состава на первый матч нового сезона. Но без поддержки Лафренье не остался, хотя дела у него идут не слишком оптимистично.
«Лафренье, которому за день до первого матча в Баффало исполнится 22 года, не выглядел на предсезонке как игрок, который был выбран под общим первым номером. Он напоминал хоккеиста, которого пригласили на пробный контракт, просто для количества. Даже Мэтт Ремпе, которого взяли в шестом раунде, выглядел лучше, но его отправили в фарм–клуб. А Лафренье разочаровал, хотя объективных объяснений этому нет. Да, он был в натянутых отношениях с прежним тренером Жераром Галланом, но нынешний тренер Лавиолетт и руководство хотят, чтобы Лаф играл двух первых звеньях, чтобы играл вместе с Микой Зибанеджадом.
Лавиолетт хотел, чтобы Лафренье играл вместе с Панариным и Филиппом Хитилом во втором звене. Хитил травмирован, Лафренье играет ужасно, все планы рассыпались. А жаль, потому что это бы позволило поставить Винсента Трочека в третью тройку к Блейку Уилеру и Уилли Кайлу. если Лафреньер не сможет занять место в первой шестерке справа, Уилер, скорее всего, получит это место. И это слишком много для 37-летнего хоккеиста, который также находится во второй бригаде игры в большинстве. Уилер, конечно, может ненадолго подняться в ротации, но «синерубашечники» не хотят, чтобы он был там на постоянной основе», — отметил ветеран североамериканской хоккейной журналистики Ларри Брукс из NY Post.
Возможно, беспокойство болельщиков по поводу Алексиса и его неудачной игры на предсезонке (1 передача в четырех матчах) преждевременно. Но все тесты на физическую готовность он сдал с успехом и не было никаких признаков того, что форвард ленился или был немотивирован. На льду его старания пока не нашли отклика, но в хоккей, как известно, в одиночку не играют и многое зависит и от партнеров.
Да, за три сезона Лафренье не смог стать лидером и даже твердым игроком топ–6 нападающих. Уже понятно, что звезда из него вряд ли получится, но выгонять молодежь из команды прямо сейчас — ход абсолютно неразумный.
«Оставьте Лафренье в покое. Он нужен «Рейнджерам» в шестерке лучших нападающих и совсем не нужен, чтобы у него началась мигрень. Клуб не может допустить, чтобы форвард стал розовым слоном в раздевалке и разговоры о нем доминировали вокруг и внутри коллектива», — резюмировал Ларри Брукс.
Кто знает, может быть связка с Артемием Панариным поможет франкофону обрести себя.
