Матчи за пределами Северной Америки НХЛ начала проводить с 1997 года. За это время был сыгран 41 матч регулярного чемпионата на другом континенте. 42-й пройдет сегодня в Стокгольме и станет заключительной встречей в рамках NHL Global Series-2023. Уже известно, что в следующем году игры пройдут в финском Тампере, куда в прошлом сезоне приезжали «Коламбус» и «Колорадо». Этот год же стоит особняком — впервые в истории лига привезла в Европу сразу четыре команды и организовала четыре встречи.
Наблюдая за играми НХЛ вживую в Швеции и Финляндии, зрители не перестают думать о том, как бы это было в России, если бы в Москву приехал Овечкин с «Вашингтоном». К сожалению, в текущих политических реалиях это невозможно представить. 38-летний Александр уже точно не сыграет на своей родине в форме столичного клуба. В Стокгольме удалось узнать немного новостей из Северной Америки. Так вот комиссар Гэрри Беттмэн всячески открещивается от темы с Россией. Он даже думать не хочет о каких-то контактах с российской стороной. В данном случае игроки не учитываются, они как выступали в лиге, так и продолжают это делать. Но вот Кубок мира с участием сборной России, работа русскоязычной версии сайта НХЛ, телеправа — все эти темы табу в офисе лиги. Именно поэтому мне как журналисту российского издания не дали аккредитацию на матчи Global Series. Есть в этом лицемерие. Но в конце концов ничего не остается, кроме как принять эти правила игры. Потому что НХЛ как была лучшей лигой мира, так и остается ей с большим отрывом.
Покритиковать ее можно разве за отсутствие как такого развития. Матчи в Стокгольме ничем по организации и представлению не отличались от игр 2018 года, когда я впервые попала на матчи НХЛ в Европе. Но тут уже другой вопрос: нужно ли что-то менять, если все и так работает отлично? Билеты раскупаются, и пусть четыре аншлага в Стокгольме не собралось, но всегда было больше 13 тысяч зрителей (вместимость на хоккее 13 850). Можно, конечно, поругать организаторов за высокие цены на билеты: от 650 крон (5500 рублей) до 2800-3500 крон (24 000 — 30 000 рублей) на места центрального сектора. Но надо понимать, что уровень жизни в Швеции высокий (средняя зарплата выше 300 тыс. рублей), а НХЛ пользуется большой популярностью — люди готовы много платить за возможность вживую увидеть этот хоккей.
Хоккей и правда высокого уровня. Разница с КХЛ очень чувствуется: скорости, броски, игровые решения. Идеализировать клубы НХЛ не стоит, игроков непонятного уровня там тоже хватает, но в целом даже унылый матч (каким была игра «Оттава» — «Миннесота») превосходит по уровню любую встречу российской лиги. В плане организации матча тоже все здорово. Церемония перед игрой хоть и стандартная без новомодного лазерного шоу, но зато с живым исполнением гимнов, появлением на стартовом вбрасывании легенды. Внимание к ветеранам в НХЛ огромное: на протяжении всей игры в паузах на кубе показывают знаменитых в прошлом энхаэловцев. А это всегда торжественная музыка, овации. Музыка на арене тоже классная. Возможно, она не такая современная и трендовая, как на российских стадионах, зато очень соответствует хоккейной атмосфере. Саундтрек к «Барби» вы там не услышите.
Аудитория на матчах НХЛ отличается от российской. Это либо молодежь (в основном болеющая за «Торонто» и, видимо, из обеспеченных семьей), либо очень солидные мужчины в пальто и костюмах. Были и хоккейные фрики, но их не так много. Фан-секторов и очень уж громких болельщиков на трибунах нет. Но к третьему периоду народ становится более шумным и раскрепощенным — все-таки алкоголь начинает действовать. Кстати, про алкоголь. Он на арене в свободном доступе. В подтрибунных помещениях много фудкортов с попкорном, хот-догами, сэндвичами и слабоалкогольном пивом. Наборы (еда+напиток) стоят в районе 100-130 крон (850 –1000 рублей). Также по всему периметру стадиона есть рестораны и бары, где представлен алкоголь на любой вкус (но не на любой кошелек). Есть даже бар шампанского с напитком из провинции Шампань (не путать с игристым из наших продуктовых). Бокал вина — от 126 крон (1000 рублей), виски — от 120 крон (1000 рублей). Можно представить, сколько зарабатывается на продаже алкоголя. Сопоставимые деньги с атрибутикой.
Русскоязычные фанаты, приехавшие на матчи в Стокгольм, жаловались на скудный выбор атрибутики. Действительно, на арене не так много вариантов: по несколько видов футболок каждой команды, толстовки, джерси, кепки, шапки, шайбы, значки и все. Это самые ходовые товары, которые распродаются вмиг, за более широким ассортиментом — в онлайн магазин НХЛ. Доставка до Швеции есть. В плане атрибутики некоторые клубы КХЛ точно не отстают.
Что не понравилось на Avicii Arena, так это небольшое количество туалетов (в мужской выстраивались километровые очереди), небольшое количество развлечений (только на втором ярусе было несколько точек с бросковыми зонами, фотостудией) и правило, согласно которому на стадион нельзя приносить никакие сумки (даже маленькие дамские). Это претензия не к НХЛ, а к шведским организаторам. По поводу сумок шведская полиция приняла правило только недавно. Сделано это было из-за высокого уровня террористической угрозы в стране.
Если подводить итог, то, конечно, плюсы во много раз превосходят минусы. Матчи НХЛ — настоящий праздник как для фанатов хоккея, так и для людей, которые просто решили приятно провести вечер. Красивая обертка (отдельного внимания заслуживает отношение к местным звездам — и клубы, и лига раскручивали Нюландера и других шведов, прилетевших играть на родину), да и внутри все очень здорово. Догнать НХЛ в ближайшие годы будет нереально, да и не стоит даже такой целью задаваться, но брать лучшее и стремиться стать круче — это всегда хорошая идея.
