Анатолий Фирсов перешел в ЦСКА из «Спартака». Поначалу этот трансфер вызывал определенные вопросы. Главный тренер армейцев Анатолий Тарасов рассказывал, что новичок точно не был похож на будущую звезду мирового хоккея. У Фирсова были большие проблемы с физической формой — он был достаточно худым и щуплым. А все игроки ЦСКА должны были обладать мощью и силой. Не только чтобы выигрывать силовую борьбу на льду, но и чтобы выдерживать тяжелейшие нагрузки во время тренировочного процесса. Так что у Тарасова были вполне обоснованные сомнения в том, что новобранцу удастся закрепиться в основе сильнейшей команды страны.
После разговора с Анатолием Владимировичем будущий олимпийский чемпион понял, что ему необходимо полностью изменить подход к занятиям. Фирсов осознал, что без увеличения массы и силы он не добьется успеха в большом хоккее. Так что с того момента форвард пахал на каждой тренировке. Анатолий отдавался без остатка на каждом занятии. И был, пожалуй, самым работоспособным хоккеистом ЦСКА во второй половине 20 века. А это очень солидный статус — работяг и пахарей в составе армейцев всегда было достаточно. Но только Фирсов по-настоящему кайфовал от изнуряющих тренировок Тарасова. Он упорно работал, чтобы набрать недостающую мышечную массу и при этом не потерять в выносливости. Анатолий Владимирович рассказывал, что ему нередко приходилось силой выгонять подопечного из тренажерного зала. Потому что Фирсов мог заниматься там сутками напролет, чтобы стать лидером армейского клуба и любимчиком всего СССР.
Такой подход дал свои плоды. Во-первых, нападающий стал любимчиком Тарасова. Главный тренер ЦСКА получал настоящее удовольствие, когда наблюдал за работой Фирсова во время тренировок. А во-вторых, Анатолий вполне предсказуемо избавился от своего главного недостатка и нарастил приличную мышечную массу. Если раньше Фирсов падал при малейшем физическом контакте, то теперь соперники даже побаивались его. Также произошли изменения в его силе броска — он стал гораздо мощнее. Особенно щелчок. Однажды олимпийский чемпион даже пробил шлем вратаря — он сильно бросил, снаряд угодил в голову голкипера и шлем разлетелся на части. Пострадавшего стража ворот пришлось уносить на носилках. Благо, он отделался легким испугом.
Еще одно безусловное преимущество от улучшившейся физической формы Фирсова заключалось в том, что он практически не травмировался. Анатолий был словно танк — нанести ему урон даже мощным силовым приемом было очень тяжело. А в остальных моментах форварду сильно везло. Так что увидеть любимчика Анатолия Тарасова в лазарете было практически невозможно.
Тем не менее, Фирсов, как и обычные люди, не был застрахован от несчастных случаев. После одного из них прославленный форвард чуть не лишился руки. Это произошло за пределами льда. У Анатолия в очередной раз сломалась его любимая «Волга». Олимпийский чемпион любил свою машину и разбирался в автомобилях, поэтому ремонт чаще всего он осуществлял своими руками. Так было и в тот раз. Однако в процессе подготовки к устранению неисправности форвард ЦСКА допустил ошибку, которая чуть не стоила ему руки. Перед тем, как залезть под днище «Волги», олимпийский чемпион забыл поставить ее на ручной тормоз. Поэтому в самый разгар ремонта машина покатилась назад — прямо на лежавшего под ней Фирсова. Анатолий инстинктивно выставил перед собой руку, в результате чего автомобиль наехал на нее. На счастье спортсмена, рядом с ним находился врач ЦСКА и сборной СССР Алексей Васильев.
«Алексей осмотрел меня и сказал: «Сильный, очень сильный ушиб…». Присутствовавшая при разговоре Галя, тоже врач, посмотрев мою руку и повертев ее и так и сяк, протянула: «Ну нет, это скорее трещина, если не перелом…». Я увидел случайно в зеркале выразительнейший взгляд Алексея. Жена даже съежилась как будто. Спорил он горячо, доказывая жене (хотя я уже понимал, что все аргументы адресованы только мне), что перелома в такой ситуации быть не может, что это ушиб, сильный ушиб. Но лечил он меня иначе, не так, как при ушибах, хотя и уговаривал, что все это ерунда. Рука была в гипсе, а Леша успокаивал: «К «Спартаку» будешь готов…». Он немного ошибся. Все мои несчастья кончились неделей-двумя позже после встречи со спартаковцами», — вспоминал легендарный армеец.
