«Торонто» продолжает оставаться одним из главных поставщиков хоккейных новостей из–за океана во время «мертвого» летнего сезона. Совсем недавно «Кленовые листья» получили от арбитражного судьи решение по новому контракту голкипера Ильи Самсонова, а еще примерно через день появилась просто шокирующая информация относительно лидера команды Остона Мэттьюса.
Американец через год может стать неограниченно свободным агентом и переговоры о новом контракте идут уже давно. Мэттьюс — фигура для клуба как желанная, так и неоднозначная, поскольку количество набранных им очков никак не приводит к турнирным успехам «Торонто», а денег на его новую зарплату требуется огромное количество.
Около двух недель в переговорах между новым генменеджером Брэдом Треливингом и штабом Мэттьюса не было слышно ничего нового, но в понедельник инсайдер Sportsnet, бывший нападающий Ник Кипреос огорошил новостью. В своем радиошоу на станции Sportsnet FAN590 он заявил, что новый оклад Остона Мэттьюса может составить $13,5 млн в год!
«Когда здесь выпадет следующее домино? Тогда, когда Мэттьюс и его агент решат, будут ли они дальше торговаться и участвовать в чемпионате по морганию между ним и Вильямом Нюландером. Вероятно, каждый из них ждет, что партнер сходит первым, чтобы выставить свои требования. Вопрос в том, как долго Мэттьюс готов играть без нового контракта в предстоящем сезоне.
Все, с кем я разговаривал, говорили мне о том, что это будет договор на $ 13,5 млн в год. Для Мэттьюса это будет важнейшее решение. Вопрос в том, как будут расцениваться эти $ 13,5 млн через несколько лет», — сказал Кипреос.
Вопрос оценки через несколько лет — ключевой во всей этой истории. Если сумма, названная бывшим тафгаем, правдива, то с позиций сегодняшнего дня это просто гигантские деньги. В сезоне–2023/2024, когда этот потенциальный контракт вступит в силу, Мэттьюс, которого иногда называют американским Овечкиным, станет самым высокооплачиваемым хоккеистом НХЛ, обогнав на $1 млн Коннора Макдэвида из «Эдмонтона». Сейчас оклад Мэттьюса составляет $11,6 млн и это составляет 14% от всей клубной платежки. Повышение на два миллиона еще больше повысит ценность Мэттьюса для «Мэйпл Лифс», и за такие огромные деньги с американца будут спрашивать втройне.
С другой стороны, вспомним, что потолок зарплат имеет тенденцию к постоянному повышению. В 2005 году, когда лимит платежной ведомости только появился в НХЛ, он составлял всего $39 млн — мизерные деньги по нынешним меркам. В последние два года «кепка» не выросла, а в сезоне–2023/2024 составит $83,5 млн. Соответственно, предполагаемый контракт ценой в $13,5 млн составит более 16% от всей командной зарплаты, что сделает очень большим психологическое давление на игрока.
Обвинять Мэттьюса в жадности не стоит. Прежний босс «Торонто» Кайл Дубас сам установил эту планку, выдав 11–миллионные контракты Джону Таваресу и Митчу Марнеру. Логично, что Мэттьюс, глядя на деньги партнеров, хочет иметь зарплату того же масштаба, но быть чуть лучше их хотя бы по той же причине срока подписания контракта: кто позже заключил, тот больше получил.
«Мэттьюс, Нюландер, Таварес и Марнер — это наша четверка лидеров, которую мы стремимся сохранить. Это не вопрос скорости, а вопрос эффективности», — отметил генеральный менеджер Брэд Треливинг, но сказать подобное намного проще, чем сделать.
«Команда — это не только четыре парня. Это полная работа всех и каждого на протяжении каждого матча. Мы все должны быть лучше. Мэттьюс и Нюландер пока с нами. Оба очень любят эту команду. Если будет нужно, я постараюсь вмешаться и помочь обеим сторонам. В то же время, они — мои друзья, а лишь потом одноклубники», — добавил Митч Марнер.
Заслужил ли Мэттьюс таких денег? С момента прихода в НХЛ в 2016 году никто в лиге не забил больше голов, чем он (299 голов). Даже Александр Овечкин занимает второе место с 297 голами, но россиянин сыграл на 27 игр больше, чем американец за этот период. Список наград Мэттьюса известен: один «Колдер», два «Ришара», один «Харт» и один «Тед Линдсей». Нет недостатка в статистике, подчеркивающей его статус элитного игрока в мире.
Понятно, что кто–нибудь ему все равно заплатит много, но пока что он остается талантом поколения, а не игроком поколения. Но клуб обязан будет хоть что–то выиграть в этих переговорах, будь то срок контракта или сумма. За четыре последних года у Мэттьюса было несколько травм рук и запястий, что может сказаться в будущем. И главное: один игрок, как бы велик он ни был, не сможет выиграть Кубок Стэнли — болельщики нынешнего «Эдмонтона» это хорошо знают.
