В прошлом сезоне после победных матчей голкипер «Торонто Мэйпл Лифс» Илья Самсонов часто начинал интервью, отмечая на английском, что все вокруг улыбаются. Нынешняя ситуация с длительными торгами и арбитражным судом относительно его нового контракта может стереть улыбку с лица Ильи, поскольку клуб, который расхваливал голкипера, не желает давать россиянину адекватные деньги.
Между «Торонто» и Самсоновым есть пропасть в $ 2,5 млн: россиянин подал заявку на $ 4,9 млн в год, а «Кленовые листья» готовы платить лишь $ 2,4 млн. Это неадекватно мало для вратаря, который отражал 91,9% бросков и пропускал 2,33 гола за игру. В пятницу состоялись арбитражные слушания, после старта которых любые переговоры между клубом и игроком запрещены. Теперь Самсонов вынужден ждать решения судьи, которое будет озвучено через 48 часов после завершения заседания — это случится ближе к ночи с воскресенья на понедельник.
Если предложенная судьей зарплата превысит $ 4,53 млн, то «Торонто» может отказаться от такого контракта, и тогда Илья станет неограниченно свободным агентом, который волен подписывать договор с любым клубом. Однако такая прижимистость «Торонто» вызывает недоумение многих аналитиков, поскольку Илья зарекомендовал себя с самой лучшей стороны и просит вполне адекватную зарплату. Ситуацию сильно осложняет давящий потолок зарплат, который «Кленовые листья» уже превысили на $ 8 млн и отсутствие прогресса в переговорах о новом контракте с Остоном Мэттьюсом и Вильямом Нюландером.
Нежелание идти навстречу Самсонову вызвало вопросы и у экспертного заокеанского сообщества, а ярче всех высказался бывший вратарь «Баффало» Мартин Бирон, который нынче работает на телевидении.
«Дело не в команде и не в потолке зарплат. Дело в рынке. Потому что вратарь сравнивает себя с другими голкиперами, которые находятся в той же ситуации. Раз дело перешло в арбитраж, значит, Самсонов и его агент уверены, что решение будет в их пользу. Обычно парни, которые не уверены в своей статистике и аргументах, до арбитража дело не доводят, соглашаются раньше. Илья входит в десятку лучших по показателю расширенной статистики отраженных голов выше ожидания. Схожие цифры имели такие голкиперы, как Андрей Василевский, Игорь Шестеркин или Коннор Хеллебайк. Я не говорю, что Самсонов должен получить такие же деньги, как они — $ 6 — 8 млн. Но это веский аргумент в его пользу», — сказал Бирон.
И дальше высказал мнение о том, что все решат не миллионы, а разница в несколько сот тысяч долларов.
«Если я был бы Самсоновым, то не хотел бы, чтобы «Листья» приходили ко мне с вариантом в $ 3,8 млн. Все началось бы с четырех. И это было бы с учетом того, что у «Мэйпл Лифс» есть сложная ситуация потолком зарплат, так что это цена со скидкой от игрока, который проявляет доброту», — заявил Бирон.
При этом, запасного варианта у генерального менеджера «Мэйпл Лифс» Брэда Треливинга просто нет. Либо он подписывает Самсонова и решает вопрос с потолком зарплат, либо остается без нормального вратаря, поскольку Мэтт Мюррей постоянно травмирован, а фармклубовец Джозеф Уолл не имеет большого опыта и может «посыпаться» при чрезмерной нагрузке. Еще один нюанс — необходимость определиться с Уоллом, поскольку он больше не может курсировать между основной командой и фарм–клубом, не выходя на драфт отказов.
«Я думаю, что «Торонто» было бы комфортно при контракте около $ 4 млн за сезон. Если они начнут приближаться к ответке в $ 4,7 или $ 4,9 млн, все станет сложнее. Я думаю, что все начинается с четырех миллионов. Вероятно, и Самсонову, и «Торонто» это было бы нормально», — резюмировал Бирон.
«Мюррея бы давно уже выкупили, но непонятно, что там со здоровьем после сотрясения мозга в конце сезона. А у Самсонова отличная «химия» в команде, его молодая семья наслаждается городом, его не беспокоит внимание прессы. «Листья» могли бы сказать, что один удачный сезон не означает крутого и многолетнего контракта в будущем. Но Самсонов хорошо себя проявил. Его прошлогодний показатель — один из лучших в истории клуба», — отметил обозреватель Toronto Sun Лэнс Хорнби.
Словом, враждебности в отношениях между россиянином и клубом пока нет. Но нельзя исключить вариант, что Самсонова в «Торонто» мы больше не увидим, и беспощадный энхаэловский бизнес заставит россиянина паковать чемоданы.