Почти ровно год назад — 13 июля 2022 года — голкипер Илья Самсонов, от услуг которого отказался «Вашингтон», заключил контракт с «Торонто». Это было однолетнее соглашение на сумму $ 1,8 млн, которое устроило обе стороны: российский вратарь получил возможность остаться в НХЛ и доказать свою состоятельность, а «Кленовые листья» получили неплохого вратаря на небольшие деньги.
Прошел год, который был удачным для Самсонова, и встал вопрос о новом договоре с «Торонто». Но в стане «Мэйпл Лифс» произошла небольшая революция — прежний генменеджер Кайл Дубас был уволен, а новый босс Брэд Треливинг не торопится подписывать россиянина, который находится в статусе ограниченно свободного агента. 21 июля должен состояться арбитраж, так как квалификационное предложение Илья все-таки получил, но это была просто формальность. Если контракт, который Самсонову определит арбитражный судья, покажется «Торонто» слишком большим, то голкипер станет неограниченно свободным агентом и будет волен уходить в любую команду — повторится история прошлого лета.
Как правило, до реальных арбитражных слушаний дело доходит редко: стороны успевают договориться «на флажке». Но у Треливинга почти нет пространства для маневра, поскольку свободных денег под потолком зарплат катастрофически не хватает. Это значит, что нельзя сбрасывать со счетов вариант, при котором Илья покинет стан «Мэйпл Лифс».
Что же происходит между Самсоновым и «Торонто» последние месяц–полтора?
«Когда мы подписывали контракт с Ильей в июле 2022 года он сам хотел, чтобы это был однолетний договор. Это была сделка в стиле: «Давай я тебе покажу, чего я стою». Это далеко не типичная ситуация для игроков, которые находятся в шоке от того, что им не сделали квалификационное предложение, а ведь «Вашингтон» поступил именно так. На меня поведение Ильи произвело солидное впечатление», — говорит теперь уже бывший генеральный менеджер «Торонто» Кайл Дубас.
За минувший сезон Самсонов стал вратарем номер один в команде, переиграл и переломанного Мэтта Мюррея, и неопытного Джозефа Уолла, и был вправе рассчитывать на хорошее предложение. Но снова все оказалось под большим вопросом.
«Я хотел бы остаться здесь. Я люблю команду, партнеров, город. Сезон был тяжелым, результаты были совсем не такими, на которые мы рассчитывали. Но я смотрю вперед с позитивными мыслями. Конечно, мне хотелось бы быть игроком «Торонто» и дальше, но возможно все. Посмотрим. Это ведь уже не моя работа, я не могу за это отвечать», — сказал Самсонов после окончания сезона.
По информации канадской телекомпании Sportsnet, Самсонов хочет от «Торонто» долгосрочный контракт, что вполне объяснимо. 26–летний россиянин находится на пике карьеры, а своей игрой в прошлом сезоне он доказал, что при должной поддержке одноклубников может быть среди лучших голкиперов лиги.
Треливинг же молчит с упорством, достойным лучшего применения. У него не клеятся переговоры с Вильямом Нюландером, который через год может стать неограниченно свободным агентом, а главное — скоро может закончиться контракт у главной звезды «Торонто» Остона Мэттьюса. Не факт, что Мэттьюс не захочет протестировать свои силы на рынке, ведь турнирные перспективы «Мэйпл Лифс» так и остаются туманными. В этом свете вопросу Самсонова вряд ли уделяется много значения, ведь Треливинг публично заявил о том, что у команды «три отличных вратаря», хотя на контракте у «Торонто» только двое.
По факту из трех боеспособен только Самсонов, так как Мэтт Мюррей в прошлом сезоне сыграл лишь 26 матчей. Уолла гоняли из фарм–клуба и обратно, а Илья воспользовался отсутствием конкуренции и выдал отличный регулярный чемпионат (27 побед, 91,9% отраженных бросков — лучшие показатели в карьере). Новый генменеджер же пока не спешит делать россиянину предложений о контракте. И не исключен вариант, когда арбитраж также не устроит прославленный клуб, который рискует остаться без голкиперов за два месяца до начала сезона.
Если это случится, Самсонову наверняка предстоит заключать новый однолетний договор, но уже в другом месте и снова доказывать, что он способен играть надежно и стабильно. Ну а «Торонто» рискует в очередной раз погрязнуть во вратарских проблемах, которые могут повлиять и на мнения Мэттьюса с Нюландером