«Ак Барс» провел крутой сезон, но ему не стать династией как «Локомотив». Из Казани может уйти половина команды
«Ак Барс» завершил сезон КХЛ командной, которая не справилась с «Локомотивом», но при этом произвела сильное впечатление в плей-офф. Пройдясь по краю в серии с «Трактором», казанцы не дали ни единого шанса соперникам из Минска и Магнитогорска. И это притом, что «Металлург» — лучшая команда регулярного чемпионата. С подопечными Разина «барсы» разобрались тактически и подавили физически. Более уверенным в себе и гибким показал себя главный тренер казанцев Анвар Гатиятулин. Но что будет дальше?
Глядя на пример «Локомотива», можно дать совет казанцам: наиграйте костяк, найдите характерных легионеров и, главное, пригласите «своего Радулова». Ведь именно так строился клуб-доминант из Ярославля. С потом, кровью, а главное — не один год. Поражение в финале 2024 года было болезненным не только потому, что финальная серия закончилась со счетом 0-4, но и потому что казалось, что свой шанс «железнодорожники» упустили. Вместо этого они восприняли ту осечку не как трагедию, а как вектор, куда нужно двигаться.
В идеале для хоккеистов «Ак Барса» финал, проигранный более опытному сопернику, должен стать уроком. «Локомотив» объективно был более готов к титулу, а казанцам подготовиться может помочь поражение от такого монолитного соперника. Ги Буше, проиграв год назад «Локомотиву», принял ряд сложных решений по составу, опираясь на ярославцев как на ориентир. В частности, пересобрал оборону, сделав ставку на более габаритных защитников. Пройти «железнодорожников» со второй попытки это не помогло, но то поражение все равно сделало омичей сильнее.
В какую сторону, если брать «Локомотив» за ориентир, должен двигаться «Ак Барс»? Наполнить состав более чем десятком собственных воспитанников не получится. По крайней мере, разом. В случае с Ярославлем это результат долгосрочной работы всей системы, в том числе с победами в МХЛ. Татарстан этим похвастаться не может. Габариты — это то, в чем «Ак Барс» и так особо «Локомотиву» не уступал. В финале играли самые крупные команды плей-офф. Если казанцы и проиграли в «физике», то скорее в скорости. А вот где Казань может догнать Ярославль, так это по подбору легионеров.
На первый взгляд, «Ак Барс» обладал даже более внушительной иностранной бригадой. Нейтан Тодд и Александр Хмелевский еще недавно были звёздами Уфы, а американец был выкуплен у «Салавата Юлаева» за 300 миллионов. Митч Миллер и вовсе лучший атакующий защитник лиги. Вот только все они — игроки большинства. В равных составах Тодд и Хмелевский финал провалили, а Миллер пропал, когда «Локомотив» начал его бить. На этом фоне Байрон Фрэз и Рихард Паник пусть и куда менее мастеровитые игроки, но зато настоящие кубковые бойцы, показавшие свой лучший хоккей именно в финале.
А еще у «Ак Барса» нет главного — костяка. Даже не обязательно из своих воспитанников, а хотя бы однородного набора игроков, которые давно знают друг друга, вместе прошли через трудности и обеспечивают не только результат, но и атмосферу в раздевалке. Такой костяк к кубку привел не только «Локомотив», но и ЦСКА Игоря Никитина, где балом правили Карнаухов, Окулов, Нестеров, Светлаков и другие. В Казани такого сплава нет. «Ак Барс», дошедший до финала — это лоскутное одеяло, набор слишком разношерстных хоккеистов, на пару месяцев объединившихся ради одной цели. Но есть ли у них будущее?
Даже если допустить, что резкое преображение «Ак Барса» с наступлением плей-офф — это не чудо и не временная акция, а то самое зарождение настоящего коллектива, которого не было видно в регулярном чемпионате, этот коллектив будет сложно сохранить. Из игроков, выступавших за «барсов» в плей-офф этого года, контракты заканчивают у 14 игроков, а это половина команды. И даже если убрать за скобки Алексея Пустозерова, Артура Бровкина и Степана Терехова, которые являются ограниченно свободными агентами и наверняка останутся в «Ак Барсе», потенциальные перемены выглядят глобальными.
Теоретически покинуть Казань в межсезонье могут Тимур Билялов, Александр Барабанов, Артем Галимов, Григорий Денисенко, Илья Карпухин, Илья Сафонов, Нейтан Тодд, Степан Фальковский, Михаил Фисенко и Дмитрий Яшкин. И это еще по ходу сезона казанцам удалось продлить контракты со вторым вратарем Максимом Арефьевым и важным чекером из четвертого звена Никиту Дыняка. По сообщениям казанской прессы, близок к заключению нового договора Терехов. Однако даже в этом случае менеджменту «Ак Барсу» предстоит больше работы, чем какому-либо другому топ-клубу КХЛ. Неподписанными у «барсов» остается основной вратарь, вторая пара защитников, а из первых трех звеньев гарантированно следующий сезон в Казани начнут всего два нападающих — Кирилл Семенов и Александр Хмелевский.
Наверное, не станет глобальной потерей для «Ак Барса» гипотетический уход пары Карпухин — Фальковский. Они хоть и выглядели неплохо по ходу сезона, но с треском провалили финал. Может быть, резать по живому из-за шести матчей и неправильно, но Карпухина зовут обратно в родной «Трактор», да и запросы защитника, судя по информации казанских журналистов, не устраивают сторону клуба. Завершить карьеру может Михаил Фисенко, и даже если опытный центрфорвард не будет вешать коньки на гвоздь, вряд ли у него есть будущее в Казани. Фисенко изначально приглашался в «Ак Барс» скорее как вожака для раздевалки, чем полезную боевую единицу на льду. Скорости 36-летнему нападающему критически недостает.
А вот с другими неограниченно свободными агентами все сложнее. Тимур Билялов провел хороший плей-офф, но в финале основному вратарю «Ак Барсу» не хватило физической готовности, чтобы играть без замен. Его было бы логично оставить, но вопрос — за какую цену. Дать ему 70 миллионов, как Никите Серебрякову и Даниилу Исаеву? Но если вратари «Авангарда» и «Локомотива» готовы играть без замен и тащить свои команды к кубку, а в случае с Исаевым еще и выигрывать, то Билялов до конца в этом не убедил. С другой стороны, отпускать первого вратаря и своего воспитанника после игры в финале — это спорное и даже сенсационное решение менеджмента.
«Ак Барс» мог бы заменить Билялова Артуром Ахтямовым, но еще один казанский воспитанник подписал контракт с «Торонто» и остался за океаном. Сильнее ли Билялова другие вратари из АХЛ Амир Мифтахов и Иван Федотов? В этом уверенности нет. Ставим на то, что Тимур все же останется в столице Татарстана. Сложно представить, что сменит клуб еще один местный игрок Артем Галимов. На территории КХЛ он ограниченно свободный агент, у него в Казани свой ресторан, а от отъезда в «Анахайм» форвард отказался еще год назад. Вряд ли этот сезон что-то поменял в его планах. А вот Илья Сафонов, являвшийся для «Ак Барса» ценным центром силового плана, собрался в «Ванкувер».
Нет ясности с будущим партнера Сафонова и Галимова по звену — Александром Барабановым. Вряд ли где-то в другом месте он получит 95 миллионов, что зарабатывает в Казани. Но на решение форварда может сказаться фактор города. Татарстан — красивый и богатый регион, но Барабанов — уроженец Санкт-Петербурга, и если СКА действительно намерен его вернуть, Александр может сделать скидку родному клубу. На понижение придется пойти и Дмитрию Яшкину, который в этом сезоне явно не отрабатывал свои 95 миллионов, и оказался в третьем звене. Еще недавно казалось, что дни русского чеха в Казани сочтены, но вместо обмена в дедлайн он принял новую для себя роль.
К этой компании можно добавить и Григория Денисенко, который как и Яшкин претендовал на топ-6 нападения, но увяз в третьей тройки. Денисенко ехал к знакомому для себя тренеру, в команду, где на тот момент был дефицит игроков под большинство. Экс-форвард «Вегаса» и «Флориды» планировал показать в КХЛ хорошую статистику и вернуться на этой волне в НХЛ. Однако план Денисенко не сработал. Останется ли он теперь в «Ак Барсе» на вторых ролях? А если нет, то позовут ли его обратно за океан? А вот кто точно отрезанный ломоть для Гатиятулина, пусть и с действующим контрактом, так это Владимир Алистров. Контракт с белорусом, который действует еще год, наверняка будет расторгнут. В плей-офф форвард не провел ни одного матча.
Вот и получается, что игроки, получившие ценный опыт поражения в финале, могут разъехаться по клубам и лигам, а в роли костяка в Казани остается первая пара защитников Лямкин — Миллер, связка Хмелевский — Семенов и четвертое звено. И это притом, что тройка Кателевского в финале проиграла битву чекеров, а Хмелевский не выглядит вожаком, вокруг которого можно будет строить команду и даже звено. Его, а также Тодда, у которого есть вариант с возвращением в Уфу, брали по ходу сезона с целью экстренного усиления состава для сиюминутного результата. На то, чтобы быть лидерами на годы, канадцы вряд ли годятся.
«Локомотив» — это положительный и крайне обнадеживающий пример команды, которая после поражения в финале Кубка Гагарина стала сильнее и вернулась за титулом на следующий год. Однако есть и пример «Трактора», который вышел в финал и, как выяснилось, достиг своего потолка. Хотя в моменте казалось, что челябинцы прописались в числе контендеров всерьез и надолго. Но стоило генменеджеру уральцев Алексею Волкову ошибиться с выбором нового вратаря, Стивену Кэмпферу и Бадди Робинсону завершить карьеры, а Максиму Шабанову и Виталию Кравцову уехать в НХЛ, как карточный домик сложился. Команду из Челябинска разом отбросило на границу плей-офф.
Предрекать катастрофу «Ак Барсу» рано. Казанцы — все еще одна из самых обеспеченных команд лиги. Пересобрав состав, они могут стать даже сильнее, сделав работу над ошибками. Вот только кто это будет делать — пока большой вопрос. У генменеджера «барсов» Марата Валиуллина нет контракта на следующий год, решение по нему не принято, а инсайдерские телеграм-каналы уже пишут, что управленец может покинуть клуб. При этом Анвар Гатиятулин выходом в финал почти гарантировал себе продолжение работы. Но в чем можно почти не сомневаться: «Ак Барс» образца следующего сезона лишь отдаленно будет наследником нынешнего, дошедшего до финала. А значит шансы стать командой-династией, коей после трех финалов можно именовать «Локомотив», у казанцев крайне невелики.
