Любимчик Канады на грани громкого провала! После двух финалов банда Макдэвида может вылететь в первом раунде
Существует мнение, что текущий хоккейный сезон — один из самых аномальных за последние годы. Непривычные вещи происходят по обе стороны океана, начиная с прошлого лета. В НХЛ в этом сезоне произошло сразу несколько исторических событий — «Баффало» оказались в розыгрыше Кубка Стэнли впервые за 15 лет, выиграв свой дивизион, а сейчас «клинки» находятся в одном шаге от прохода во второй раунд. Прошлогодние топы в лице «Флориды» и «Виннипега» в этом году вовсе не попали в плей-офф. Помимо того, что в этом сезоне у Кубка Стэнли будет другой обладатель, велика вероятность, что и оба финалиста будут другими. Относительно «Пантерз» все очевидно, а теперь на грани завершения сезона оказались их соперники по последним двум финалам — «Эдмонтон».
Казалось бы, нет «Флориды» — нет препятствий к долгожданному завоеванию титула. Но как и на «Пантерз», на «Ойлерз» два длинных сезона оказали серьезное влияние. Прошедшую регулярку «Эдмонтон» провел не так убедительно, столкнувшись со многими проблемами, в том числе и разногласиями внутри коллектива. Ходили слухи о недовольстве главным тренером со стороны Коннора Макдэвида.
Соперником «Эдмонтона» в первом раунде стал сенсационно вышедший в плей-офф «Анахайм», который возглавил Джоэль Кенневилль — он вернулся к работе спустя четыре года после громкого скандала. Его молодая и дерзкая команда ведет у опытной банды Кноблауха уже со счетом 3–1 в серии.
Одной из главных проблем «нефтяников» как в проигранных финалах Кубка Стэнли, так и в этом сезоне, называлась вратарская. Кажется, именно этот компонент становится ключевым и в серии первого раунда между «Ойлерз» и «Дакс». За четыре матча между этими командами голкиперы «Эдмонтона» пропустили 20 голов. Первые три встречи в воротах играл Коннор Ингрэм, в четвертой место на последнем рубеже занял Тристан Джарри, выменянный в начале сезона из «Питтсбурга» на Стюарта Скиннера, который защищал ворота «Эдмонтона» в тех самых финалах.
Четвертый матч эксперты называют одним из лучших в исполнении «Ойлерз» с точки зрения игры в обороне, Джарри отразил 34 из 38 бросков по своим воротам, но исход встречи решил неоднозначный гол в овертайме. Главный тренер и игроки «Ойлерз» после игры выражали сомнения относительно того, пересекла ли шайба линию ворот. Впрочем, вопросы имеются и к самим игрокам, которые упустили имевшееся преимущество и позволили перевести игру в дополнительное время.
«Ойлерз» находятся в одном шаге от вылета в первом раунде. Последний раз на этой стадии «нефтяники» завершали свою кубковую весну пять лет назад, в 2021 году. Тогда «Эдмонтон» потерпел сухое поражение от «Виннипега». Макдэвид в той серии отметился лишь четырьмя очками. На этот раз Коннор остался без набранных очков в первых двух встречах, а в матчах № 3 и № 4 выбил те же четыре результативных балла.
В межсезонье Макдэвид не стал подписывать длительного соглашения с «Эдмонтоном» на рекордные деньги. Многие предполагали, чтокороткий контракт будет так называемым «подарком» для «Ойлерз» со стороны Макдэвида ради завоевания Кубка Стэнли. Если этого не случится, то канадский гений может сменить команду. Другой важный вопрос: не ждет ли «нефтяников» полноценная перестройка после вылета в первом раунде, который точно будет назван провалом?
