Малкин готовится к последнему матчу за «Питтсбург»? Вылет из плей-офф может стать приговором для русской легенды
Среди серий плей-офф НХЛ, которые потенциально могли закончиться в четырех матчах, неожиданно оказалась пара «Питтсбурга» с «Филадельфией». Причем попавшие в числе последних в розыгрыш Кубка Стэнли на Востоке «Флайерз» оказались в шаге от победы в четырех матчах. Но «Пингвинз» все же смогли одержать первую победу в этом противостоянии. Будет ли она единственной?
Накануне четвертого матча игроки «Питтсбурга» общались с прессой. Среди тех, кто уделил время представителям СМИ, был и российский нападающий Евгений Малкин. Помимо обсуждения предстоящей игры, в которой «Пенс» победили со счетом 4:2, вновь была затронута тема будущего 71-го номера команды. Ответ Евгения был таким же, как и ранее: он вновь открыто заявил о своем желании и намерении играть дальше и завершить карьеру в «Питтсбурге».
«Надеюсь, еще ничего не окончено. Мы все еще сражаемся. Что до моего будущего, здесь все то же самое: я хочу быть здесь. Я хочу быть частью этой команды и в следующем году. Я хочу завершить карьеру в «Питтсбурге». Но решение принимать не мне. Оно остается за Кайлом [Дубасом] и, возможно, за новыми владельцами», — приводит слова Малкина официальный сайт НХЛ.
После нынешнего регулярного чемпионата, который Евгений провел на отличном уровне, набрав 61 (19+42) результативный балл в 56 матчах, болельщики и журналисты в один голос твердили, что у Дубаса нет иного варианта, кроме как дать Малкину контракт еще минимум на сезон. Генменеджер «Питтсбурга» же в свою очередь на вопросы журналистов о будущем россиянина отвечал неохотно, а также часто подчеркивал, что команда будет делать ставку на омоложение состава.
Казалось, если команда закрепит удачное выступление в регулярном чемпионате успехом в плей-офф, то у Дубаса и владельцев действительно не будет иного варианта, кроме как подписать новое соглашение с Малкиным. Вот только выступление «Пингвинз» в розыгрыше Кубка Стэнли пока что не внушает оптимизма. В первых трех матчах «Питтсбург» просто не успевал за более молодой и быстрой «Филадельфией». На счету Малкина в этом плей-офф три результативных действия — два гола и результативная передача. Столько же очков у Сидни Кросби. Возможно, за счет опыта и мастерства, которых у игроков «Пингвинз» в достатке, они все же смогут перевернуть серию. Вопрос лишь в том, хватит ли сил.
Поклонники «Питтсбурга», требовавшие в регулярном чемпионате от руководства команды сохранения многолетних лидеров, по ходу серии свой взгляд на ситуацию поменяли. Теперь среди комментариев болельщиков «Пенс» можно встретить немало высказываний с пожеланиями скорейшего завершения карьеры не только Малкину, но и остальным возрастным игрокам команды.
«После общения с Малкиным стало понятно: больше всего сейчас он хочет возвращения в Питтсбург, даже если это будет всего лишь еще на один матч плей-офф», — написал журналист The Athletic Джош Йоэ накануне четвертого матча.
Задачу минимум «Пингвинз» выполнили, хоть Евгений и не отличился в той встрече. Если пятая игра серии действительно станет заключительной в этом противостоянии, то этот матч может стать для Малкина и последним за «Питтсбург».
