Америка красиво прощается с Овечкиным, но великий русский может никуда не уйти: «Церемония, достойная короля»
Последний домашний матч нынешнего регулярного чемпионата НХЛ для «Вашингтон» получился по-настоящему трогательным — поклонники столичного клуба в очередной раз показали, насколько сильно они любят Александра Овечкина. Помимо того, что «Кэпиталз» своей победой сохранили интригу относительно попадания в плей-офф, эта встреча вновь породила обсуждения относительно будущего Ови.
Разложенные на трибунах полотенца с изображением Александра Великого, трогательные видеоролики и жест, который оставил поклонникам «Вашингтона» надежду на продолжение карьеры россиянином — отказ от рукопожатий с командой соперника. В прошлом году сам Овечкин просил свою команду выйти на подобное действо после матча с «Миннесотой», за которую выступал завершавший карьеру Марк-Андре Флери, так как рукопожатий после каждого матча в НХЛ не предусмотрено.
После воскресной игры Овечкин, который не так давно объявил, что решение относительно продолжения его карьеры, будет принято летом, постарался в очередной раз откреститься от обсуждений всей этой темы, а также перенести фокус внимания на команду, продолжающую биться за попадание плей-офф.
«Как я сказал ранее, болельщики всегда поддерживают меня, поддерживают нашу организацию, команду, ребят. Это было громко, это был заряд энергии — то, что нам нужно — и было видно, как играют парни», — сказал Овечкин после матча журналистам.
«Нравится это Овечкину или нет, однако в воскресной игре речь шла не только об очках в турнирной таблице, хотя поражение в основное время и положило бы конец надеждам «Вашингтона» на плей-офф. Вместо этого этот матч ознаменовал потенциальный конец эпохи в Вашингтоне», — пишет автор сайта «Russian Machine Never Breaks» Кэти Адлер.
Корреспондент издания «The Hockey News» Сэмми Сильбер охарактеризовала эту игру похожим образом:
«Матч в воскресенье был для «Кэпс» не просто игрой, в которой обязательно нужна победа. Он стал церемонией, достойной короля. В данном случае Алекса Овечкина», — написала Сильбер в своих социальных сетях.
Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери, говоря об этом матче, также отметил особенную атмосферу:
«Сегодня вечером было много замечательных моментов. Чествование Сида и Ови, стартовая игра на точке; я получил удовольствие от этого, от того, что он принял это вбрасывание, чтобы начать игру против Сида. И я просто поймал себя на том, что смотрю на Овечкина в определенные моменты, тем более не во время игры, а в перерывах по телевизору и просто наслаждаюсь.
И болельщики сегодня, наши фанаты были потрясающими, с самого начала я почувствовал, что у меня мурашки по коже. Еще до начала игры, еще до гимна, признательность, которую ему выказывают, и то, как сильно все это сообщество просто любит его. Это был классный вечер».
Этот матч стал сотым в противостоянии между Овечкиным и Кросби, многолетний соперник Александра, ставший за этот 21 год другом россиянину, после игры комплементарно высказался об Овечкине:
«Он оказывает влияние как на льду, так и за его пределами. От него с самого начала были огромные ожидания, и я думаю, что он их оправдал в полной мере, если не больше. Как вообще можно соответствовать таким ожиданиям? Но стать величайшим снайпером всех времен и делать то, что он делал, причем делать это настолько стабильно — это действительно впечатляет. Для меня большая честь, что у меня была возможность играть с ним все эти годы».
Евгений Малкин, о продолжении карьеры которого в этом сезоне также множество слухов, в общении с журналистами отказался верить в то, что текущий сезон станет для Овечкина последним:
«Во-первых, я отказываюсь верить, что эта игра была последней. Я думаю, что он будет играть в следующем году. Он все еще голоден. Он забил более 30 голов в этом сезоне и все еще любит хоккей. Если это была все же последняя игра [друг против друга], хочу сказать, что мне нравилось играть против него. Я также рад быть его другом. Я наслаждался каждым моментом. Он величайший снайпер в истории. Я играл против него, я играл вместе с ним, это было очень здорово. Он отличный семьянин и отличный друг».
После матча, потенциально последнего между этими соперниками, Овечкин обменялся игровыми свитерами с Кросби и Малкиным, как делал это на протяжении всего сезона и с другими звездами лиги.
Интересно, что вчерашняя игра может оказаться и не последней встречей между этими командами в текущем сезоне. Ведь если «Вашингтон» все же выйдет в плей-офф, в первом раунде он встретится именно с «Питтсбургом». А что может быть лучше, чем одно из самых принципиальных противостояний в истории лиги? Все четыре раза, что эти команды встречались в розыгрыше Кубка Стэнли в эру Овечкина и Кросби, победительпары становился чемпионом. Для пятой встречи этих соперников в плей-офф должны сложиться несколько событий — «Вашингтону» нужна победа над «Коламбусом» в последней игре регулярке (желательно в основное время), а «Филадельфия» должна уступить в своих оставшихся матчах, набрав при этом не более одного очка. Ждем развязки!
