Овечкину помогли заклятые враги? Он забил обескровленному «Питтсбургу» и приблизил «Вашингтон» к плей-офф
Матч между «Питтсбургом» и «Вашингтоном» поздним вечером субботы по московскому времени мог бы стать 100-м противостоянием Сидни Кросби и Александра Овечкина. Встречу двух величайших форвардов поколения ждали особенно сильно в виду неопределенности с будущим капитана «Столичных». Не исключено, что этот визит в Питтсбург станет последним в его невероятной карьере. Однако Сид угодил в список травмированных и спутал все карты.
«Пингвины» вообще вышли в полурезервном составе — у них отсутствовало сразу несколько ключевых хоккеистов: помимо Сида с трибун за матчем наблюдали Бен Киндел, Евгений Малкин, Брайан Раст, Эрик Карлссон и Крис Летанг. У всех этих парней проблемы со здоровьем разной степени серьезности. Это обстоятельство повысило шансы команды Овечкина на победу. Которая была им нужна как воздух — до конца регулярки осталось всего три встречи, поэтому каждое очко на вес золота. В социальных сетях болельщики даже начали разгонять теорию, согласно которой «Пингвины» хотели помочь «Вашингтону» попасть в плей-офф и оставить за бортом «Филадельфию». Но все это, разумеется, остается всего лишь фанатскими теориями заговора.
В текущем сезоне у «Кэпиталз» есть хроническая проблема — бросковая активность. В абсолютном большинстве матчей команду Александра Овечкина перебрасывают, из-за чего ей очень трудно перехватить инициативу и переломить ход неудачно складывающихся игр. Но в битве с обескровленным «Питтсбургом» в этом компоненте все получилось ровно наоборот. После 40 минут игры гости имели трехкратное преимущество по броскам. Причем в первом периоде «Вашингтон» бросил 10 раз, а хозяева всего 1. Во второй двадцатиминутке ситуация немного выровнялась, но все равно — 15-7 в пользу «Кэпиталз».
К несчастью для команды Александра Овечкина, на счете это преимущество отразить не удалось. Стартовая двадцатиминутка прошла без голов, зато во втором периоде забили сразу 7 раз! Главными героями стала самая габаритная тройка нынешней НХЛ: Илья Протас (198 см, 102 кг), Алексей Протас (198 см, 114 кг) и Том Уилсон (193 см, 102 кг). Это звено гренадеров организовало две из четырех шайб своей команды. Сначала забил Алексей Протас с передач брата и Уилсона.
А потом братья Протасы ассистировали Тому Уилсону, набирающему очки уже 6 матчей кряду — на этом отрезке 43-й номер «Вашингтона» заработал 10 (5+5) результативных баллов.
На помощь великанам пришел Райан Леонард, оформивший дубль. Без него было бы совсем туго, поскольку «Питтсбург» не отпускал соперника ни на шаг и забивал почти после каждого голешника гостей. Как итог — 3:4 после двух периодов. Во второй двадцатиминутке был красивый эпизод — Ови показали на кубе и вся домашняя арена «Питтсбурга» в этот момент разразилась аплодисментами. Несмотря на многолетнюю принципиальную вражду с «Вашингтоном», болельщики «Пингвинз» любят и уважают русского снайпера.
Что касается игры Александра Овечкина, то он бросил 6 раз. Казалось, что величайшего снайпера современности вот-вот должно было прорвать. Но по факту сложилось ощущение, что все результативные действия Ови отдал младшему из братьев Протасов. Илья забросил первую шайбу в НХЛ, а Великая Восьмерка в этот момент находился на льду и искренне радовался успеху белорусского новичка. Набравшего 4 (1+3) очка в двух матчах в Национальной хоккейной лиге.
И все-таки 9-кратный обладатель «Морис Ришар Трофи» не мог не забить в этой встрече. Александр Великий поразил пустые ворота и установил окончательный счет — 6:3 в пользу «Кэпиталз».
Команда Спенсера Карбери продолжает биться за место в розыгрыше Кубка Стэнли. Впереди у нее два самых важных матча в этой регулярке. От них будет зависеть судьба всего сезона, который может стать последним для Александра Овечкина.
