Банда Овечкина очнулась слишком поздно? «Вашингтон» разбил самый дорогой клуб мира, но шансов на плей-офф мало
Перед выездным матчем против «Торонто», который состоялся в ночь со среды на четверг по московскому времени, турнирное положение «Вашингтона» было почти критическим. «Кэпиталз» отставали от заветной восьмой строчки Восточной конференции на пять очков — при равном количестве игр со всеми прямыми конкурентами и четырех оставшихся встречах до финиша регулярки.
Команду Александра Овечкина сильно подвели два громких провала на старте апреля. Поражения от «Нью-Джерси» (3:7) и «Рейнджерс» (1:8), которые уже ни на что не претендуют в этом сезоне, получились не только обидными, но и с большой долей вероятности роковыми.
Кажется, все понимают и в самом столичном клубе. Например, перед выездом в Канаду «Кэпиталз» продолжили работать на будущее: в основу был вызван 19-летний белорус Илья Протас — младший брат давно закрепившегося в составе «Вашингтона» Алексея Протаса. Если бы «Кэпс» всерьез рассчитывали на попадание в кубковую восьмерку, этот шанс он вряд ли получил бы.
Проводящий ужасный сезон и давно расставшийся с мечтами о плей-офф «Торонто» столкнулся с очередными проблемами уже на 3-й минуте сегодняшней игры. Вратарь Энтони Столарц, вероятно, плохо разгорелся перед матчем — рядовой бросок, который он отбил щитком, привел к травме и замене. Ну а заменивший его Джозеф Уолл ничем помочь своим немотивированным партнерам не смог.
Счет был открыт в середине первого периода, когда «Вашингтон» убежал в быстрый прорыв, а Дилан Строум классно попал по шайбе после передачи Энтони Бовилье.
А на старте второй двадцатиминутки все стало окончательно ясно. Райан Леонард неотразимо бросил, в одиночку оказавшись перед воротами соперника, следом защитник Марти Фехервары поработал на чужом пятаке как элитный центрфорвард.
Закончился же матч красивой историей — Илья Протас смог отметить дебют в НХЛ результативными ассистом: вместе с братом они вывели на пустые ворота Коула Хатсона в тот момент, когда самый дорогой клуб мира делал вид, что пытается зацепиться за результат.
4:0 — уверенная победа «Вашингтона», которая мало что меняет с точки зрения турнирных перспектив. До зоны плей-офф три очка, у трех других претендентов на попадание в розыгрыш Кубка Стэнли есть по игре в запасе. Кажется, в свой последний сезон по действующему контракту с «Кэпс» Александр Овечкин не поборется за главный трофей лучшей лиги мира.
