В Америке пытались поставить крест на русском гении, но поторопились! Кучеров снова заставил собой восхищаться
В нынешнем сезоне результативность привычных нам топ-бомбардиров НХЛ по ощущениям заметно возросла. Макдэвид с Маккинноном уже перевалили за 70 очков каждый, сыграв при этом немногим более 40 матчей. К ним присоединился и другой канадский игрок — молодой форвард «Сан-Хосе» Маклин Селебрини замыкает тройку самых результативных игроков нынешнего сезона. Несмотря на запредельный уровень канадцев, приз лучшему бомбардиру по итогам регулярных чемпионатов последних двух лет забирал российский форвард «Тампы Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров. Вот и теперь имевший не так давно отставание от лидеров гонки более чем в 20 очков россиянин выдал крайне результативный отрезок и поднялся на четвертое место. При том, что Кучеров провел на четыре матча меньше, чем Маккиннон, и на пять меньше, чем Макдэвид. Сейчас отставание от канадца из «Ойлерз» составляет 14 результативных баллов.
А ведь не так давно, когда Кучеров медленно набирал очки, тем не менее идя на сезон со 100+ баллами, его многие успели списать со счетов. Один из авторов The Athletic писал о пройденном пике россиянина и призывал не ожидать от Никиты того, что делают Макдэвид и Маккиннон:
«В его 32 года показатели в этом году немного снизились. Он отлично себя показывает, но, скорее всего, его пик мы уже видели, и не стоит сравнивать его [пик] с тем, что могут сегодня Маккиннон или Макдэвид», — писал Шон МакИндоу.
Кучеров тем временем идет даже на большее количество результативных баллов, чем в прошлом сезоне.
Российский форвард «Лайтнинг» набирает очки уже восемь матчей подряд, суммарно за этот отрезок Кучеров выбил 19 (7+12) результативных баллов. По итогам прошлой игровой недели Никита был признан первой звездой. Причем это случилось второй раз подряд. Во многом благодаря Кучерову и его результативным действиям «Лайтнинг» не проигрывали в эти недели, прямо сейчас у «Тампы» идет победная серия из восьми матчей подряд, а также «молнии» возглавляют Атлантический дивизион и Восточную конференцию.
«Вторую неделю подряд блеск Кучерова невозможно было игнорировать — он вновь был признан первой звездой НХЛ», — восхитился Кучеровым автор Sports Illustrated Сет Даудл.
«Признаков спада в игре 32-летнего хоккеиста не наблюдается. Никита по-прежнему предельно изобретателен, и на минувшей неделе он вновь доказал, что остается главной атакующей силой «Тампы», — считает автор The Hockey News Адам Прото.
Учитывая такую результативную игру Кучерова, уверенную игру голкипера «Лайтнинг» Андрея Василевского, а также вытекающие из этих и других факторов победы, «Тампе» вновь начали пророчить долгий поход за Кубком Стэнли после нескольких вылетов подряд на этапе первого раунда плей-офф от «Флориды». Сбудется ли это предсказание? Опять же многое будет зависеть от того, как Никита проявит себя кубковой весной.
